Dal South Side alle Olimpiadi, il doppio olandese fa sul serio

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Mari Velazquez, Kearia McMiller (salto) e Jayla Thomas dei Jumping Juniors di Chicago si esibiscono durante un evento freestyle della doppia competizione olandese AfroJump al DuSable Black History Museum and Education Center, 740 E. 56th Pl., sabato 25 marzo 2023.

"Rallenta, gira la corda, doppio Dutch, pop up, mumble," cantava un gruppo di 18 giovani ragazze che indossavano tute da ginnastica verde lime e rosa mentre un trio di ragazze vestite in modo simile - salta la corda in mano - saliva sul palco del DuSable. Museo di storia nera e centro educativo.

Sabato scorso, 25 marzo, le ragazze erano al DuSable, 740 E. 56th Pl., in rappresentanza del doppio club olandese Jumping Juniors di Chicago all'AfroJump, una competizione nazionale olandese di doppio. Organizzata dalla National Association of Double Dutch Organizations (NADDO), la competizione ha ospitato 10 squadre provenienti da otto stati, per un totale di oltre 70 atleti, 21 dei quali erano Jumping Juniors.

Il doppio olandese, a differenza del salto con la corda singola, prevede che due corde ruotino in direzioni opposte in modo ritmico. Due giocatori girano la corda mentre uno o più giocatori saltano, a volte eseguendo acrobazie che coinvolgono la ginnastica o la danza.

Gli atleti hanno gareggiato in due categorie di salti: esercizi di coordinazione e scatto; e stile libero. Queste categorie sono state a loro volta suddivise in base al livello di esperienza dei saltatori. Gli esercizi di coordinazione e lo scatto erano dimostrazioni di disciplina, tempismo, resistenza e velocità, mentre il freestyle prevedeva dimostrazioni di fisicità creativa e costumi.

L'evento è servito anche da forum per un annuncio da parte di Shaun Hamilton, presidente dell'International Jump Rope Union (IJRU). La NADDO e i suoi atleti avevano appena acquisito i requisiti per partecipare al processo che porta "all'obiettivo finale: le Olimpiadi".

Charisma Stamp, Alayah Garnder e Aydn Little della squadra olandese Elizabeth, New Jersey Jump Kids Double si esibiscono durante un evento freestyle della competizione Afro Jump Double Dutch al DuSable Black History Museum and Education Center, 740 E. 56th Pl., sabato, 25 marzo 2023.

Secondo una breve storia del doppio olandese scritta da David Walker, un ex detective della polizia di New York che ha fondato il moderno sport agonistico nel 1973, il doppio olandese deve le sue origini ai coloni olandesi che si stabilirono a New Amsterdam (ora New York City).

Sebbene fosse stato a lungo giocato dai bambini di New York City, la popolarità di questo sport decollò dopo che Walker e il suo partner detective, Ulysses Williams, organizzarono la prima doppia competizione olandese nel 1974. Il gioco divenne presto un punto fermo del gioco all'aperto, soprattutto tra i giovani. Ragazze nere nelle aree urbane.

Ma man mano che il gioco cresceva a livello internazionale "si diminuì nelle nostre comunità", ha detto Laila Little-Omosawe, fondatrice della NADDO e del suo predecessore, l'International Double Dutch League (IDDL).

"Stiamo praticamente cercando di recuperare il ritardo", ha detto Little-Omosawe. "Perché mentre noi stavamo morendo, altri paesi e altre comunità si stavano sviluppando e avevano una visione a lungo termine per diventare uno sport olimpico."

Ora stiamo cercando di rimetterci in gioco e assicurarci di essere inclusi in qualcosa che abbiamo iniziato."

Hamilton, che vinse il titolo mondiale di saltatore nel 1999, si trovava davanti alla folla di atleti, allenatori, giudici e famiglie al DuSable e disse: "Molti di noi in questa stanza hanno sentito parlare delle Olimpiadi e di ciò che comporta. Fino al l'ultima volta che sono stato a Washington per questo evento, gli atleti presenti in questa stanza non erano idonei."

"Ho delle ottime notizie per le persone in questa stanza", ha continuato. "Grazie all'ottimo lavoro del vostro straordinario leader (Little-Omosawe), voi ragazzi ora siete idonei."

In un'intervista con l'Herald, Hamilton ha spiegato che il doppio olandese deve superare numerosi ostacoli amministrativi per diventare uno sport olimpico.

"Affinché lo sport diventi uno sport olimpico, si inizia a livello di federazione internazionale", ha affermato Hamilton. "E questo è ciò che è l'IJRU. È l'unico organo di governo internazionale per l'intero sport del salto con la corda, che include corda singola, doppia olandese, tutto."