La forza della presa può essere un fattore predittivo di un invecchiamento sano

Vuoi sapere quanto stai invecchiando bene? Controlla la forza della tua presa.

Un recente studio su 1.275 uomini e donne ha scoperto che quelli con una forza di presa relativamente debole, un indicatore affidabile della qualità e della forza muscolare complessiva, mostravano segni di invecchiamento accelerato del loro DNA. Sembrava che i loro geni invecchiassero più velocemente di quelli delle persone dotate di maggiore forza.

Lo studio, anche se preliminare, solleva la possibilità che andare in palestra o fare qualche flessione nel nostro soggiorno possa aiutare a riportare indietro l’orologio e rendere le nostre cellule e noi stessi più biologicamente giovani, qualunque sia la nostra età attuale.

Numerose ricerche ci dicono già che la forza ci fa bene. Le persone che sollevano pesi hanno sostanzialmente meno probabilità di sviluppare malattie cardiache, ipertensione e molte altre malattie croniche rispetto a coloro che saltano gli esercizi di resistenza.

La forza può anche essere un presagio di quanto tempo vivremo. In uno studio del 2015 condotto su quasi 140.000 adulti in paesi ad alto, medio e basso reddito, la ridotta forza della presa della mano era strettamente collegata alla mortalità nelle persone di tutti i redditi, prevedendo i rischi di morte prematura meglio della pressione sanguigna, che è spesso considerata uno dei fattori più pericolosi. i migliori indicatori della durata della vita.

"La forza di presa è un semplice ma potente predittore di future disabilità, morbilità e mortalità", hanno concluso gli autori di un editoriale di accompagnamento, i cui effetti sono veri "non solo nelle persone anziane, ma anche nelle persone di mezza età e nei giovani".

In che modo, però, una presa salda oggi può influenzare il nostro benessere domani?

"La forza di presa è spesso definita un biomarcatore dell'invecchiamento", ha affermato Mark Peterson, professore associato di medicina fisica e riabilitazione presso l'Università del Michigan ad Ann Arbor, che ha condotto il nuovo studio. "Ma il contesto biologico per cui è così predittivo degli esiti positivi e negativi durante l'invecchiamento non è stato del tutto chiaro."

Forse, hanno ipotizzato il dottor Peterson e i suoi colleghi, l’epigenetica potrebbe essere la chiave.

L’epigenetica comporta cambiamenti nel numero e nelle azioni di alcune minuscole molecole che si attaccano come molluschi alla superficie esterna di un gene e influenzano come e quando quel gene si attiva. I cambiamenti epigenetici si verificano in risposta alla nostra dieta, alle abitudini di esercizio fisico e a molti altri aspetti della nostra vita e influenzano il nostro DNA e la nostra salute.

L’epigenetica può anche segnalare la rapidità con cui stiamo invecchiando, come dimostra la scienza recente.

Circa un decennio fa, i ricercatori hanno iniziato ad analizzare enormi set di dati sugli epigenomi delle persone, ovvero i cambiamenti epigenetici unici di ognuno di noi, e a utilizzare tali dati per sviluppare quelli che vengono chiamati “orologi epigenetici” che stimano la nostra età biologica.

L'età cronologica è, ovviamente, quanti anni abbiamo, secondo i nostri certificati di nascita. L’età biologica indica l’età funzionale e la salute delle nostre cellule e del nostro corpo. I due numeri possono differire sostanzialmente.

Gli orologi epigenetici utilizzano algoritmi per valutare l’età biologica, in base ai vari modelli di molecole sui geni. Se l'orologio suggerisce che la tua età biologica supera quella cronologica, stai invecchiando più velocemente del normale e, per essere schietti, ti stai avvicinando alla fragilità e alla morte più rapidamente rispetto a qualcuno la cui età biologica è inferiore.

Consapevoli delle ultime ricerche sull’orologio epigenetico, Peterson e i suoi colleghi si sono chiesti se la forza potesse essere collegata all’età epigenetica, nel bene e nel male.

Hanno iniziato a raccogliere i dati di 1.275 partecipanti a uno studio in corso sull’invecchiamento che avevano già donato il sangue e hanno utilizzato un dispositivo comprimibile chiamato dinamometro manuale per misurare la forza di presa.

I ricercatori hanno poi determinato l’età epigenetica approssimativa di ognuno a partire dalle cellule del sangue, utilizzando tre orologi diversi. (Diversi laboratori hanno sviluppato orologi epigenetici proprietari, che variano leggermente.) Hanno anche controllato i registri dei decessi fino a 10 anni dopo che le persone si sono unite allo studio e, infine, hanno confrontato questi dati con la forza di presa delle persone.

Hanno scoperto che, in generale, più debole era la forza di presa di qualcuno, maggiore era la sua età epigenetica. Il loro DNA appariva meno giovane di quello dei loro coetanei più forti, rendendoli potenzialmente più vulnerabili a malattie o morte precoci.