Il Festival del vicinato porta l'inizio dell'estate a Dixwell

Sheree Baldwin-Muhammad. Foto di Lucy Gellman.

Kiarra Herring, una bambina di cinque anni, ha immerso la mano in una pozza di vernice blu e ha iniziato a lavorarla sulla tela con movimenti audaci e circolari. Nelle vicinanze, un passante si è accovacciato su una panchina arancione brillante e ha scritto le parole Sei forte! Dietro di loro, gli hula hoop si moltiplicavano sul prato accanto alla Dixwell Community Q House, mentre le risate si levavano nell'aria.

Sabato pomeriggio, centinaia di partecipanti hanno incarnato uno spirito di cura della comunità al decimo Dixwell Neighbourhood Festival annuale, una celebrazione di quattro ore piena di canti e balli da parte del Festival Internazionale delle Arti e delle Idee e di un comitato di pianificazione basato sul quartiere. Dalla pittura e dalle stazioni di servizio sociale a tre generazioni di musicisti sul palco, il festival ha allontanato il freddo di inizio giugno per un pomeriggio di creazione artistica e ricordo di una comunità affiatata.

Quest'anno, i membri del comitato includevano Diane Brown, direttrice della filiale della Biblioteca Stetson, e Jacqui Glover, entrambe residenti di New Haven da sempre che hanno contribuito a far crescere generazioni di residenti della città attraverso il loro lavoro nei quartieri. Per la prima volta dal 2019, è stato anche parte di un intero fine settimana che inclusa la Elm City Freddy Fixer Parade, che è tornata trionfalmente a Dixwell Avenue domenica pomeriggio. Venerdì sera, un concerto al Terminal 110 ha dato il via agli eventi.

In alto: balli di gruppo fuori dalla Q House. In basso: Nyzae James di BAMN Books e Dishaun "Farmer D" Harris. Foto di Lucy Gellman.

"La gente si è sacrificata per me quando ero più giovane, quindi ora tocca a me sacrificarmi per coloro che stanno emergendo", ha detto Brown, che è cresciuto a Newhallville e da anni organizza sia il Freddy che il festival di quartiere. "Oggi è andato tutto bene. Sono grato che il tempo abbia resistito."

Dall'inizio benedetto da tamburi e voci giovani fino al finale feroce e alla moda, il festival ha evocato quei primi momenti facili dell'estate, quando una lezione di ballo all'aperto può trasformarsi in un intero pomeriggio di scoperta. Nell'ampio patio fuori dalla Q House, le sorelle Scheri e Xan Walker hanno guidato un gruppo di balli in fila, con i partecipanti che sudavano anche quando faceva fresco.

Mentre cambiavano direzione e si spostavano di lato, Scheri Walker si muoveva in mezzo a loro, rimbalzando a ritmo anche mentre controllava il gioco di gambe dei ballerini.

Scheri Walker, che è rimasto per una lezione da Diamond Tree di Hood Hula. Foto di Lucy Gellman.

Per lei, ha rappresentato un'opportunità per diffondere il vangelo della line dance a coloro che potrebbero non averne sentito parlare prima. Cresciuta a New Haven, Walker ha provato per la prima volta la line dance nel 1999, quando ha trovato un corso al vecchio Elks Club, ora in fase di demolizione.

Le piaceva, ha detto, ma non riusciva a respirare l'aria fumosa del club, quindi ha trovato un'altra lezione e ha continuato a muoversi. Un decennio dopo, lo insegnava lei stessa.