L'ultima tendenza in termini di attrezzatura del PGA Tour si nasconde in bella vista

Recentemente Champ ha installato il grip Winn da 15 pollici di Hovland sul suo putter Ping Anser 30.

Jonathan Wall/GOLF

Gli ultimi 18 mesi sul campo sono stati tutt'altro che memorabili per Cameron Champ. Partecipando all'AT&T Byron Nelson di questa settimana, il tre volte vincitore del PGA Tour ha mancato il taglio in 23 occasioni nelle sue ultime 34 partenze, risalenti al campionato Fortinet 2021. Lungo la strada, Champ ha dovuto affrontare un infortunio al polso sinistro – che lo ha costretto a spegnerlo dopo una partenza durante la parte autunnale della stagione 2021-22 – e un putter instabile che a volte ha reso le cose incredibilmente frustranti.

Mentre il polso è completamente guarito - Champ è in testa al Tour per distanza di guida (321,4 iarde) e velocità della testa della mazza (126,37 mph) - il putter ha continuato a confondere il 27enne. Ma c'è speranza che il flatstick possa svoltare.

Durante il campionato Chevron della LPGA, Champ, che attualmente risiede a Houston, in Texas, si è fermato al camion dell'attrezzatura Ping per lavorare con il rappresentante del tour Dylan Goodwin su una possibile soluzione ai suoi problemi con il putter.

"Ha espresso alcuni pensieri riguardo al provare un putter di lunghezza maggiore e una presa diversa", ha detto Goodwin. "Abbiamo provato una presa con blocco del polso e ne abbiamo discusso i pro e i contro. Ma ciò che ha attirato davvero la sua attenzione è stato qualcos'altro sul camion."

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Oltre ad ospitare una miriade di teste di mazze e aste, il camion Ping tiene a portata di mano diversi putter di riserva per lo staff, tra cui Viktor Hovland.

Champ ha appena afferrato la mazza Ping PLD DS72 di Hovland e ha immediatamente notato qualcosa che "sembrava giusto".

"Gli è piaciuta molto la forma dell'impugnatura di Viktor e ha voluto provarla", ha continuato Goodwin. "Non era tanto la sensazione dell'impugnatura che gli piaceva, ma piuttosto la lunghezza dell'impugnatura che gli faceva pensare che potesse essere un'opzione."

A 36 pollici, il putter di Hovland è leggermente più lungo della lunghezza "standard", il che gli consente di soffocare sull'impugnatura di 1,5 pollici per ottenere, ai suoi occhi, una sensazione più stabile quando accarezza un putt. Champ ha iniziato ad acquisire la stessa sensazione mentre lavorava con il putter sul green di pratica.

Alla fine della sessione, Champ aveva un backup Anser "30" - 30 indica il grado di sospensione della punta - costruito a 37 pollici con l'impugnatura Winn da 15 pollici di Hovland per testarlo a casa.

"Quando [Cam] ha soffocato un po' la presa, gli ha dato una sensazione di controbilanciamento", ha detto Goodwin. "Gli piacciono i putter pesanti e lo hanno sempre fatto, quindi una presa più pesante e una maggiore lunghezza hanno funzionato. Abbiamo anche aggiunto del nastro di piombo sul fondo del putter per aumentare anche il peso dello swing. È più stabile nelle sue mani. È piuttosto veloce decidere se gli piace un putter o no."

In effetti, a Champ è piaciuto così tanto il putter di riserva che ha aggiunto anche la presa Winn di Hovland al suo giocatore al Wells Fargo Championship. Goodwin ha anche aggiunto altri 7 grammi di nastro di piombo alla suola, spostando lo swingweight da F1 a G3.

Champ, che ha recentemente concluso il T8 al Mexico Open, è l'ultimo nome ad unirsi a una crescente tendenza del Tour che ha visto i professionisti trovare il cerchio del vincitore con putter di lunghezza maggiore che consentono loro di soffocare sulla presa per una maggiore stabilità.

Oltre a Hovland e Champ, Goodwin ha detto che Tony Finau (37 pollici), Sahith Theegala (37 pollici) e Stewart Cink (39 pollici) stanno attualmente utilizzando una configurazione simile sui green.

"Ho avuto alcuni ragazzi alla fine della scorsa stagione che hanno sperimentato [la durata maggiore] e in un certo senso si è bloccato", ha detto Goodwin. "Alcuni ragazzi hanno seguito l'esempio basandosi sul feedback di quei ragazzi. È più vedere qualcosa da un altro giocatore che ha successo e vuole provarlo. Tony Finau, Viktor Hovland e Sahith Theegala sono solo alcuni dei ragazzi che hanno messo bene con un putter più lungo dove si soffocano."

Al di fuori di Champ, che preferisce una build di putter più pesante, Goodwin ha detto che altri professionisti hanno semplicemente adottato una presa più lunga e poi hanno spostato le mani lungo la maniglia per ottenere una sensazione di controbilanciamento.