UFC 289: Beneil Dariush non è più il combattente più evitato poiché l'incontro con Charles Oliveira offre enormi opportunità

È un titolo che dice molto sull'abilità e sul potenziale di un combattente, ma è anche un titolo che nessuno sano di mente vuole.

Per molto tempo, Beneil Dariush è stato il combattente più evitato nell'UFC. Anche se il fatto che i combattenti con molto da perdere non volessero rischiare contro di lui fosse indice del suo gioco in generale e delle sue abilità d'élite, era anche più che difficile.

Dariush sabato farà finalmente il prossimo, enorme passo avanti quando incontrerà l'ex campione Charles Oliveira in un incontro chiave dei pesi leggeri nel co-main event di UFC 289 alla Rogers Arena di Vancouver, British Columbia, Canada.

È probabile, anche se non è garantito, che il vincitore affronti il ​​campione Islam Makhachev ad Abu Dhabi in ottobre.

Questi sono i tipi di combattimenti che Dariush insegue da anni: incontri di grande impatto contro il meglio del meglio che potrebbero strappare il biglietto per la Hall of Fame o dimostrare che non sei all'altezza.

Questo è ciò che Dariush desiderava da così tanto tempo e, nonostante un'impressionante serie di vittorie, non è riuscito ad ottenerlo finché Oliveira non ha detto sì.

"Era frustrante perché quei ragazzi parlavano [pubblicamente] di combattere i migliori e combattere chiunque e io ero seduto lì ad aspettare", ha detto Dariush a Yahoo Sports. "È stato davvero strano."

Dariush non ha nascosto la sua frustrazione, né nei commenti pubblici né a porte chiuse quando ha parlato con i funzionari dell'UFC. Non hanno potuto fornire alcuna assistenza.

Nel gioco del combattimento bisogna essere in due e nessuno può costringere un atleta a combattere se non è interessato. E a tutti quelli che Dariush voleva e/o erano sulla sua lista dei desideri, riceveva una rapida risposta "grazie, ma non grazie".

"Ogni volta che ne parlavo con l'UFC e dicevo: 'Ehi, voglio questo certo incontro', loro dicevano: 'Beh, non è interessato e vuole invece combattere questa persona'", ha detto Dariush. "E loro dicevano: 'Anche a noi piace quel combattimento.' Non aveva mai senso. Era solo una seccatura. Allo stesso tempo, l'UFC diceva: 'Bene, perché non combatti contro alcuni di questi ragazzi promettenti che sono molto bravi?' "

Dariush, ovviamente, direbbe di sì. Ama combattere e ha anche una profonda fiducia in se stesso, e non voleva essere quel ragazzo che eliminava qualcun altro.

Quindi, anche quando c'era disaccordo all'interno del suo stesso campo, accettava questi scontri. E così ha affrontato ragazzi come Mateusz Gamrot e Carlos Diego Ferreira sulla strada per snocciolare una serie di otto vittorie consecutive che porta nella lotta di sabato con Oliveira.

"Il mio management e la mia squadra non erano fan di molti di questi incontri, ma li adoravo", ha detto. "Come Gamrot. Tutti parlavano di lui e di quanto fosse duro e di quanto fosse bravo - e lo è - e quindi ehi, anche se non è in quella posizione in classifica che volevo vedere, era un duro, duro combattente ed era quello che mi piacerebbe prendere."

Dariush porta con sé un record complessivo di 22-4-1 e un punteggio UFC di 16-4-1 nella lotta con Oliveira. Molte di queste perdite, a suo avviso, avrebbero potuto essere evitate. Ha lottato con infortuni o prima che fosse pronto e questo gli è costato caro.

Nell'arco di un anno, dall'11 marzo 2017 al 3 marzo 2018, è andato 0-2-1, venendo eliminato da Edson Barboza e Alexander Hernandez con un pareggio a maggioranza con Evan Dunham in mezzo.

Crede che potrebbe essergli costato un incontro con Khabib Nurmagomedov, l'ex campione che ha definito "il miglior peso leggero di tutti i tempi". Ma per questo attribuisce gran parte della colpa a se stesso.

"Se fossi stato più intelligente; se non fossi stato così orgoglioso; se non avessi provato a inseguire il record di quanti incontri avrei potuto ottenere in un anno o semplicemente cercando di rimanere estremamente attivo o questo o quello invece di prendermi il mio tempo , guarda, so di aver perso alcune opportunità, credo," ha detto. "Non lo so per certo perché non riesco a vedere un passato diverso, ma ecco cosa ti dirò: se non fosse stato per quei momenti, se non fosse stato per i momenti difficili della mia vita, non avrei essere l'uomo che sono oggi.

"Non sarei nella situazione in cui sono oggi e, cosa più importante, non sarei il padre di famiglia che sono. In quei momenti bui, sono stato costretto a trascorrere più tempo con mia moglie e la mia famiglia. Questo [mi ha permesso ] per riconoscere quello che avevo lì. Ci sono cose a cui penso [di aver fatto diversamente], ma non cambierei nulla perché è qui che Dio mi ha portato."