La Festa delle Fragole 2023 sorteggia per prima

Per oltre un secolo la città del Libano è stata orgogliosa del suo festival annuale a tema della frutta.

La scuola esce presto e le strade che portano a Cheadle Lake Park si riempiono di partecipanti all'evento di quattro giorni dove possono assistere a processioni, giocare a giochi di carnevale e mangiare dolcetti alle fragole.

Quella che era iniziata come una celebrazione di un abbondante raccolto di frutta, la Festa delle Fragole è ora radicata nelle tradizioni della città. Venerdì 2 giugno, celebrando la sua 114a edizione, molti partecipanti al festival hanno partecipato per la prima volta. E alcuni si chiedevano dove fossero le fragole.

Nancy Johnson, a sinistra, e Mary Fitz si godono le fragole ricoperte di cioccolato al Festival delle fragole in Libano.

Un uomo chiamato "Washboard Willy" strimpellava su un set di strumenti, piatti, campanelli e, sì, un'asse per lavare mentre la band individuale trascinava un carro al seguito. I più piccoli trasportavano enormi bacchette a bolle attraverso il campo aperto e giocavano con gli hula hoop sotto il sole.

Sotto un tendone multicolore, i bambini erano i principali artisti di un "circo". I membri del pubblico sono saliti sul palco come leoni e hanno fatto i salti mortali. In un atto, il loro gran finale doveva balzare fuori da una palla di cannone, ha detto Caton Raintree-Hegwer, proprietario del Circus Imagination.

"Vogliamo che i bambini usino la loro immaginazione, se ne vadano e si divertano un po' alla vecchia maniera", ha detto.

Per Liberty Landreth gli affari andavano già meglio rispetto all'anno scorso, ha detto. Landreth vende accessori per capelli per il suo "Scrunchie Shop", e la folla per i primi due giorni di quest'anno è maggiore rispetto all'affluenza dell'anno precedente, ha detto.

I partecipanti al festival si sono accalcati nelle cabine fotografiche, hanno cavalcato il toro meccanico, hanno scalato una parete da arrampicata e hanno mangiato Oreo fritti.

Ma alcuni speravano di avere più frutti con lo stesso nome nel loro piatto.

Taylor Goussoin e sua figlia di 3 anni, Olivia, fanno bolle al Festival delle fragole in Libano. I due sono in visita da Vancouver, Washington.

Terry Gordines era in visita direttamente dalle Hawaii. Lei e suo marito sono in viaggio in giro per gli Stati Uniti. Hanno intenzionalmente fatto del Festival delle fragole una delle loro soste per incontrare la famiglia che viveva nelle vicinanze di Albany, ha detto.

Durante il viaggio dell'anno scorso, si erano persi per poco il festival, quindi non vedeva l'ora che arrivasse l'evento. Ma c'erano meno fragole di quanto si aspettasse.

Gordines lo dice senza mezzi termini: "Non ci sono troppe fragole".

Un gruppo di donne in visita da un centro per anziani a Eugene si è trovato in una situazione simile. La famosa (e gratuita) torta di fragole sarebbe stata servita sabato 3 giugno e il gruppo era arrivato un giorno prima.

"Potremmo dover andare a casa e preparare la nostra torta di fragole", ha scherzato Marilyn Hunter.

Per intenderci, ha detto Mary Fitz, c'erano mascotte delle fragole e merchandise a tema. Solo che non ci sono molte fragole vere.

Fitz aveva sperato che potesse comprare una cassa di frutta. Alla fine, il gruppo ha trovato uno stand di fragole ricoperte di cioccolato, dove le fragole venivano vendute per 1 dollaro al pezzo. Questo ha grattato il prurito.

Jacqui Diaz del Libano non è lì per le fragole. Ci sono altri cibi a cui è più interessata.

Morgan Bechtold balla con un hula hoop al Festival delle fragole 2023.

"Adoro il cibo," disse indicando la tazza di frutta tagliata sul tavolo. All'interno c'erano mango, jicama e condimenti Tajin, ha detto.

I frequentatori del festival del sabato possono assistere alla grande parata alle 11:00, partecipare a una gara di mangiatori di crostate alle fragole, ascoltare Diamond Rio, un quintetto country vincitore del premio Grammy, e guardare i fuochi d'artificio alle 22:00 sabato sera.

La domenica alla funzione religiosa mattutina segue il carnevale da mezzogiorno fino alla chiusura.

Il Carnevale della Festa delle Fragole in Libano

Posizione: Cheadle Lake Park, 37941 Weirich Drive, Libano

Ore:Sabato dalle 13:00 a mezzanotte, domenica da mezzogiorno alle 17:00

Prezzo: $ 8 in anticipo, $ 10 all'ingresso; i bambini fino a 12 anni non pagano; $ 40 per un braccialetto che garantisce accesso illimitato per un giorno a giostre carnevalesche, o $ 30 in anticipo