Demenza: la perdita della forza di presa può essere un segnale di avvertimento

È risaputo che invecchiando si perde massa muscolare.

I ricercatori stimano che gli esseri umani inizino a perdere massa muscolare intorno ai 30 o 40 anni e perdano circa il 10% dei muscoli entro i 50 anni. Poi, dai 50 ai 70 anni, perdiamo un altro 30% della forza muscolare.

Ora, i ricercatori della Edith Cowan University in Australia hanno trovato prove che suggeriscono che una perdita di forza muscolare può anche essere un segnale per le persone anziane che sviluppano demenza, un termine generico per malattie che incidono sulle capacità cognitive di una persona.

I ricercatori hanno utilizzato la forza di presa e il Timed Up and Go (TUG) come misure della forza muscolare.

Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Cachexia Sarcopenia and Muscle.

Quando i medici vogliono misurare la salute muscolare delle mani e degli avambracci di una persona, possono somministrare un test della forza di presa.

Questo semplice test utilizza uno strumento chiamato dinamometro. La persona tiene semplicemente il dinamometro in mano e lo stringe con tutta la sua forza e lo strumento misura la quantità di forza utilizzata.

La forza della presa è stata a lungo considerata un biomarcatore della salute generale di una persona. Precedenti ricerche hanno associato una ridotta forza di presa con un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause e cardiovascolare.

E studi precedenti hanno scoperto che la forza della presa è un indicatore della qualità della vita correlata alla salute di una persona mentre invecchia.

Il test Timed Up and Go (TUG) viene utilizzato dai medici come metodo per verificare la mobilità e l'equilibrio di una persona.

Durante il test TUG, a una persona viene chiesto di sedersi su una sedia normale. Mentre un professionista medico li cronometra con un cronometro, alla persona viene chiesto di alzarsi, camminare fino a una linea a circa 10 piedi di distanza dalla sedia, girarsi, tornare alla sedia e sedersi di nuovo sulla sedia.

Ciò consente al medico di vedere come la persona cammina e di controllare i suoi movimenti per problemi di postura o di equilibrio.

La maggior parte degli anziani sani può completare il test TUG in 10 secondi o meno. Un tempo superiore a 13,5 secondi può indicare che una persona corre un rischio maggiore di caduta.

Studi precedenti hanno scoperto che il test TUG aiuta a prevedere la fragilità negli anziani e valuta il rischio di caduta.

Secondo il dottor Marc Sim, ricercatore senior presso il Nutrition & Health Innovation Research Institute presso la Edith Cowan University di Joondalup, in Australia e autore principale di questo studio, hanno deciso di indagare sulla relazione tra funzione muscolare e demenza perché le prove attuali suggeriscono forti legami tra la capacità fisica, inclusa la massa muscolare (ad esempio la sarcopenia) e la salute cognitiva.

"Se considerato nel contesto della demenza, a livello comunitario, l'uso di test rapidi, poco costosi e semplici come la forza di presa e il TUG sono estremamente allettanti", ha detto a Medical News Today.

"Questo potrebbe servire come strumento di screening per aiutare i medici a identificare i soggetti più a rischio e consentire la promozione di strategie di prevenzione primaria, (come) esercizio fisico (e) alimentazione. Lo screening per il rischio di demenza a livello di comunità viene eseguito raramente", ha affermato. .

Il dottor Sim ha affermato di aver selezionato i test di forza di presa e TUG come metodi per analizzare la funzione muscolare dei partecipanti allo studio perché sono semplici e facili da eseguire e sono attualmente raccomandati come test funzionali come parte dei criteri di sarcopenia in Australia.

"Esistono prove molto evidenti che questi test siano in grado di prevedere una serie di esiti avversi nelle popolazioni più anziane - cadute/fratture/MCV/mortalità - e richiedono [circa] 3 [minuti] per essere eseguiti dai medici", ha aggiunto.

Per questo studio, il dottor Sim e il suo team hanno utilizzato i dati del Perth Longitudinal Study of Aging in Women per esaminare più di 1.000 donne con un’età media di 75 anni.

I ricercatori hanno somministrato test di forza di presa e TUG a ciascuna donna. I test furono poi ripetuti cinque anni dopo.

Gli scienziati hanno scoperto che nei successivi 15 anni, circa il 17% dei partecipanti allo studio ha avuto un evento di demenza che è stato un ricovero correlato alla demenza o una morte.