Grant Levesque pronto per il grande momento ai Campionati su pista NCAA

Ci sarebbe sempre stato un punto in cui tutto si sarebbe riunito per Grant Levesque.

L'ex allievo di Coronado del 2019, e ora l'allievo di Rice del 2023 e studente del secondo anno, ha avuto un lungo percorso verso i campionati nazionali NCAA di questa settimana, come suggerisce questa sequenza temporale.

Ci sono state diverse stagioni perse a causa di infortuni, due perse a causa del COVID, poi tutti i normali alti e bassi che accompagnano il decathlon, l’evento più complicato in pista.

Ciò che non è mai stato in discussione è stata la spinta e il talento di Levesque, la sua forza di volontà nel far funzionare tutto.

Quello sarebbe stato il giorno in cui avrebbe riunito tutto questo, e quel giorno è adesso.

Levesque si dirige ai campionati nazionali di mercoledì ad Austin dopo una prestazione da secondo classificato alla Conference USA dove ha stabilito record personali in sette eventi su 10, segnando 7.902 punti che equivalgono al nono miglior punteggio nella NCAA quest'anno.

Quattro anni dopo aver vinto un campionato statale nel salto con l'asta per Coronado, Levesque si sta affermando come un decatleta di livello quasi mondiale.

"Mi sento benissimo, sono pronto, mi sento in salute, il che è una benedizione", ha detto Levesque. "Ora che siamo qui e mi guardo indietro, è qualcosa di speciale. Ho avuto molti ostacoli lungo la strada, ma ora sono dove voglio essere. E sono ancora giovane."

Questo è vero, nonostante sia uno degli studenti del secondo anno più anziani della nazione. Ha iniziato la sua carriera universitaria nel 2020 rompendosi il polso, poi ha perso le stagioni outdoor 2020 e indoor 2021 a causa della chiusura del COVID. Poi è arrivato un menisco strappato che lo ha messo da parte per il 2021 all'aperto.

La primavera scorsa ha iniziato a mostrare il suo talento, scendendo finalmente in pista e classificandosi come uno dei migliori decatleta a mancare il taglio per le nazionali. Dopo tutto ciò, ha saltato questa stagione indoor a causa di un infortunio al tendine del ginocchio.

Nonostante tutto, continuava a venire, continuava a fare il lavoro.

"Sapevamo che questo giorno sarebbe arrivato", ha detto il suo allenatore dell'evento Drew Fucci. "È solo questione di rimanere in salute. È stato un lungo processo per portarlo lì, ma è un atleta fenomenale, uno studente fenomenale e un concorrente incredibile.

"Sono emozionato. Tutto sta andando come avevamo pianificato. Ora incrocia le dita e goditi il ​​viaggio."

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Quella corsa è stata emozionante ai campionati C-USA, dove ha stabilito record personali nei 100 (aiutati dal vento), 400, 1.500, salto in lungo, salto in alto, lancio del peso e giavellotto. Un punteggio di 8.000 punti è considerato di livello mondiale, e se Levesque riesce a duplicare la sua prestazione in C-USA con una buona giornata nel suo miglior evento, il salto con l'asta, ci riuscirà.

Probabilmente sarebbe anche salito sul podio dei premi, un sogno che ha iniziato a cristallizzarsi nella sua mente nel 2017 quando ha visto i campionati C-USA a El Paso. Sua madre Julie Levesque è l'amministratrice femminile senior dell'UTEP e lei stessa ex seconda classificata nazionale nell'eptathlon di divisione II, e una carriera nei multis è sempre stato il suo obiettivo.

"Ho incontrato coach (Jon) Warren e coach Fucci", nel 2017 al Kidd Field, ha detto Levesque. "Ho detto a mia madre: 'Un giorno parteciperò alle nazionali'. Sono stati sei anni lunghi, molti infortuni, molti ostacoli lungo il percorso. È stato un viaggio e ora sono qui."

In questa stagione il suo viaggio ha comportato il dimagrimento. Questo fa parte del dare e avere del decathlon, in cui gli atleti devono trovare un equilibrio tra il potenziamento, che teoricamente aiuta nei lanci, e il calo di peso, che teoricamente aiuta nelle corse e nei salti.

Levesque ha perso 10 libbre quest'anno per arrivare a 180 libbre sul suo telaio da 6 piedi e 3, ma sta anche lanciando meglio di quanto abbia mai fatto.

"Il mio allenamento con i pesi si basava su movimenti più esplosivi invece che sul volume", ha detto Levesque. "Mi rendo conto che non devo fare una panchina da 275, che è quello che stavo facendo. Adesso faccio 225 ma è un lavoro più esplosivo.

"Ho lavorato sui miei lanci. Ero così felice di aver lanciato 49,58 (162 piedi, 8 pollici) nel giavellotto e 39,89 (130-10) nel disco alla conferenza. Non erano entrambi PR, il lo era il giavellotto, ma metterli insieme in un decathlon è stato importante per me."