Come Pilates ha allungato lo yoga

Un tempo riservato a deliziose mummie e celebrità, il pilates è ora diventato il metodo di fitness più chiacchierato sulla scena. Ecco perché dovresti rilassarti e partecipare.

Cosa hanno in comune una sirena, J-Lo e le uova strapazzate? La domanda lascerebbe perplessi molti, ma forse non i 24 milioni di persone che guardano i video di Reformer Pilates su TikTok, che potrebbero riconoscerli tutti e tre come nomi di movimenti eseguiti in classe. Un tempo veniva considerato in secondo piano rispetto all’antica e popolarissima pratica dello yoga, ma un recente sondaggio ha rilevato che il 70% degli appassionati di fitness nel Regno Unito ora sceglierebbe invece il Pilates. Le ricerche online per questa pratica sono aumentate del 124% nell'ultimo anno, posizionandola in cima alle classifiche delle tendenze del fitness, sopra l'hot yoga, il surf, la pole dance e la ginnastica ritmica. Per coloro che non hanno mai strapazzato le uova se non a colazione, qual è il motivo di tutto questo trambusto?

Come direbbe ogni bravo istruttore, cominciamo dalle basi. Il Pilates è una novità rispetto allo yoga, che si ritiene sia stato praticato per la prima volta circa 5.000 anni fa. Fu inventato negli anni '20 dal ginnasta-artista circense-pugile-falegname tedesco Joseph Pilates, che sviluppò il suo programma di esercizi "mente e corpo" per aiutare ballerini e soldati feriti nell'Europa del dopoguerra. Dopo essersi trasferito negli Stati Uniti, Pilates ha aperto il suo primo studio a New York (inizialmente chiamando il metodo "contrologia") con sua moglie Clara, sviluppando le basi della pratica che è ancora fondamentale per l'esercizio che conosciamo oggi. L'attenzione è sempre rivolta al core, con movimenti a basso impatto per tutto il corpo per migliorare forza, postura e forma. La sua affermazione, che ogni serio fan del Pilates sosterrebbe, era che: "In 10 sessioni sentirai la differenza, in 20 sessioni vedrai la differenza e in 30 sessioni avrai un corpo completamente nuovo".

Basta chiedere a Hailey Bieber, Ashley Graham o Naomi Campbell, che si sono tutte vantate dei risultati del loro esercizio fisico. Al Met Gala di quest'anno, Normani ha incorniciato i suoi addominali incredibilmente tonici in un abito ritagliato di Christian Siriano e ha dichiarato: "È quel Pilates" a un intervistatore sbalordito. E non si tratta solo delle ragazze: David Beckham ha rivelato che un'ora di allenamento quotidiano lo ha portato "nella migliore forma in cui sono stato da anni".

"L'ho provato nel corso degli anni, ed è l'unico allenamento che ho trovato in cui senti e vedi immediatamente la differenza", afferma Jess Schuring, il fondatore di Heartcore, che attualmente ha sette studi di Pilates in tutta Londra ed è ampiamente considerato come il leader nel campo. Schuring, di origine tedesca, ha scoperto il Pilates mentre lavorava a Los Angeles come designer e se ne è subito innamorato. Le tecniche classiche ispirate da Joseph l'hanno attratta ma, dopo la formazione come istruttrice, ha iniziato a incorporare elementi più dinamici e basati sul condizionamento "per vedere risultati migliori e mantenere le persone coinvolte durante le lezioni". Ha sviluppato la tecnica Heartcore (che brucia in profondità, energizzante e orientata ai risultati), lanciata a Londra 15 anni fa quando le lezioni di Reformer (le strutture simili a letti con una piattaforma scorrevole e una serie di pulegge e corde) "esistevano a malapena". Ma l’attività è cresciuta rapidamente e, oggi, le lezioni sono costantemente al completo.

Schuring è appassionato della connessione mente-corpo, ma è consapevole che l'attrazione principale è molto spesso l'impatto estetico. "Il Pilates è potente per tanti motivi diversi, ma siamo superficiali per un secondo", dice. "Gli addominali, il corpo... queste sono le cose che entusiasmano le persone." E posso confermarlo. Nella mia carriera di giornalista di bellezza ho provato tutti gli esercizi alla moda che Londra ha da offrire - boxe, HIIT, spinning, sbarra, cross fit, canottaggio, Zumba... persino "corsi di abilità circensi" che prevedevano l'oscillazione da un trapezio - e niente è successo. mai avvicinarsi agli effetti leviganti e rimodellanti del Reformer Pilates. Le mie gambe non si sono mai sentite più forti, le spalle mai più scolpite, il sedere non è mai stato più alto di quando mi impegno a frequentare regolarmente le lezioni.

E questo si sta traducendo in strada principale. Nel Regno Unito ci sono attualmente 4.476 studi di pilates e yoga e il mercato vale oltre 900 milioni di sterline. In cima alla piramide ci sono club esclusivi come Nobu Pilates, uno spazio dal design accattivante sotto l'hotel Nobu a Marylebone, che (più che) soddisfa la casella "esteticamente gradevole": pensa al legno chiaro e alle luci soffuse. Gestito dal direttore creativo Marsha Lindsay, afferma di offrire l'esperienza Pilates "più completa" a Londra. Sembra incredibilmente fantasioso - e lo è. Anche al di fuori degli hotel di lusso, in particolare i corsi Reformer sono spesso molto costosi. La lezione media a Londra ti costerà circa £ 30 a lezione (anche se può essere inferiore se acquisti in blocchi prenotati in anticipo).