Come gestire la menopausa senza terapia ormonale sostitutiva modificando la dieta e la routine

La prospettiva della menopausa può sembrare scoraggiante. Un numero crescente di donne condivide storie di vampate di calore, confusione mentale, sbalzi d'umore, calo della libido, secchezza oculare, dolori articolari, insonnia e aumento di peso. E grazie a una nuova apertura riguardo al “cambiamento” – e alle campagne di celebrità come Davina McCall, Meg Mathews e Penny Lancaster – sempre più donne chiedono la terapia ormonale sostitutiva (HRT).

Per molti, è un salvavita che consente loro di sconfiggere sintomi a volte debilitanti o semplicemente di dormire tutta la notte. Ma altri – tra cui i sopravvissuti al cancro al seno, alle ovaie e all'utero – si sentono esclusi perché non possono assumere la terapia ormonale sostitutiva perché non è sicura. Anche le donne con ipertensione non trattata o soggette a coaguli di sangue sono consigliate dal Servizio Sanitario Nazionale di stare alla larga.

Nel frattempo, altre donne provano la terapia ormonale sostitutiva aspettandosi miracoli, solo per rimanere deluse. "La terapia ormonale sostitutiva non funziona per alcune donne", afferma la professoressa Annice Mukherjee, consulente endocrinologa e professoressa onoraria all'Università di Coventry. "Può causare effetti collaterali come aumento di peso e noduli al seno. Paradossalmente, a volte può peggiorare il sonno e l'ansia.

"Quando funzionerà, voglio prescriverlo a tutti", sottolinea. "Ci sono alcune donne che vogliono prenderlo per sempre. Non vogliono smettere e non dovrebbero essere costretti a farlo. Ma alcune donne tornano da me dicendo: 'questa dovrebbe essere una cura miracolosa, perché non lo è?" t mi sento meglio?' C'è un senso di FOMO per coloro che non possono prendere la terapia ormonale sostitutiva."

I sintomi della menopausa possono durare dai due ai dieci anni, con una media di sette anni, ma il professor Mukherjee afferma che solo il 25% delle donne li avvertirà in modo grave. Questi includono vampate di calore e sudorazioni notturne (sintomi vasomotori), mancanza di sonno, irritabilità, rabbia, aumento di peso e problemi vaginali come secchezza, prurito e dolore.

"Alcune donne non presentano alcun sintomo e alcune donne sfortunate continueranno ad averli per tutta la vita, in particolare i sintomi vasomotori. È molto individuale", afferma. "Il ruolo principale della terapia ormonale sostitutiva è quello di gestire i sintomi della menopausa causati dai cambiamenti dei livelli ormonali e dalla mancanza di equilibrio tra estrogeni e progesterone".

Allora perché non funziona per tutti? "La terapia ormonale sostitutiva non restituisce gli ormoni nello stesso modo in cui li produciamo naturalmente", afferma. E alcune donne sembrano vedere la terapia ormonale sostitutiva come una cura per essere sovraccarichi e stressati. "L'aumento di peso, l'insonnia, l'ansia e l'affaticamento stanno emergendo in tutta la società a causa delle esigenze della vita moderna", afferma il professor Mukherjee.

"Le donne di mezza età sono sottoposte a molta pressione. Hanno figli adolescenti, si prendono cura di genitori anziani e mantengono lavori impegnativi. E c'è molta pressione su di loro affinché continuino con le loro vite frenetiche".

Fortunatamente altri trattamenti possono aiutare. "Gli estrogeni vaginali sono adatti alla maggior parte delle donne e ci sono farmaci che possono stabilizzare una vescica iperattiva", dice. "Ci sono prove che la CBT può essere molto utile con una serie di sintomi, in particolare l'insonnia, poiché aiuta a riformulare la tua prospettiva. Un nuovo farmaco, il fezolinetant, che agisce su vampate di calore e sudorazioni notturne prendendo di mira un recettore neuronale cerebrale che è stato identificato come il origine dei sintomi vasomotori piuttosto che del basso livello di estrogeni, dovrebbe arrivare nel Regno Unito nel prossimo anno o giù di lì."

Ma alla base di tutto c’è la necessità di una dieta sana e di un regolare esercizio fisico. "Lo stile di vita è fondamentale per un invecchiamento sano", afferma il professor Mukherjee. "Sappiamo anche che uno stile di vita sano è il modo migliore per ridurre il rischio di demenza e malattie cardiache. Il fumo peggiora i sintomi e l'alcol aumenta l'affaticamento e i rischi per la salute."

La terapia ormonale sostitutiva può essere una parte importante del tuo kit di strumenti, ma non si discute abbastanza su come altre cose, come il cibo e il movimento, possano aiutare a bilanciare gli ormoni.

La nutrizionista Karen Newby, autrice di The Natural Menopause Method, condivide i cambiamenti che le donne possono apportare alla loro dieta per alleviare i sintomi: "Voglio aiutare le donne a riprendere il controllo, e questo significa ascoltare il proprio corpo, comprenderlo e lavorare con esso. "