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La ricerca suggerisce che le persone che hanno difficoltà a muoversi potrebbero trarre benefici da questa formazione.

DiMatthew Farrow e Hope Rose Edwards

Invecchiando, molti di noi scoprono di non poter più camminare o muoversi come prima. Anche se questo può essere in parte spiegato come un sintomo inevitabile dell’invecchiamento, una serie di malattie – tra cui il morbo di Parkinson, la sarcopenia e l’osteoporosi – possono anche renderci più difficili i movimenti.

Paradossalmente, alle persone con queste condizioni viene spesso detto che dovrebbero fare esercizio perché può rafforzare i muscoli e le ossa. Ma per chi trova già difficile il movimento, ottenere la quantità di esercizio necessaria per vedere miglioramenti sarà difficile. Quindi i ricercatori si sono rivolti a una soluzione leggermente più non convenzionale, che potrebbe essere semplice come stare su una piattaforma vibrante.

L'allenamento con vibrazioni del corpo intero prevede lo stare in piedi, seduti o addirittura sdraiati su una macchina con una piattaforma vibrante. Mentre la persona esegue diversi esercizi di forza o di equilibrio, la macchina emette vibrazioni a frequenze diverse, in genere comprese tra 10 e 40 Hz.

Mentre la piattaforma vibra, stimola le fibre muscolari, facendole contrarre e rilassare, a volte fino a 60 volte al secondo. Ciò rende l’esercizio che la persona sta eseguendo più efficace.

Il motivo per cui l'allenamento con vibrazioni per tutto il corpo sta guadagnando interesse è perché è più facile da fare rispetto all'esercizio fisico regolare. Ciò significa che anche le persone che non possono esercitarsi normalmente possono comunque ottenere benefici simili a quelli che otterrebbero dall'esercizio fisico. E per le persone che fanno attività fisica regolarmente, potrebbe fornire ulteriori benefici per la salute, tra cui maggiore forza e stabilità.

Si ritiene che l'allenamento con vibrazioni del corpo intero possa migliorare la funzione fisica per molte delle stesse ragioni per cui l'esercizio fisico lo fa. La ricerca mostra che può migliorare la qualità dei muscoli e delle ossa, aumentare la densità minerale ossea e persino migliorare la comunicazione tra i nostri muscoli e il sistema nervoso. Insieme, questi cambiamenti rendono le ossa e i muscoli più forti e più efficienti. Ciò potrebbe ridurre il rischio di cadute e fratture e potrebbe persino prevenire lo sviluppo di malattie, come la sarcopenia.

I ricercatori stanno attualmente esaminando l’allenamento con vibrazioni del corpo intero per migliorare la funzione fisica in diverse condizioni.

Ad esempio, la ricerca mostra che includere l’allenamento con vibrazioni del corpo intero nella normale routine di allenamento può aiutare a migliorare la funzione fisica se è diminuita a causa dell’invecchiamento. Anche nelle persone che non facevano attività fisica regolarmente, l’allenamento con vibrazioni del corpo intero per 15 minuti tre volte a settimana ha migliorato la funzione fisica e diminuito la fragilità rispetto a coloro che non lo facevano. Questi miglioramenti sono stati osservati anche fino a 12 mesi dopo la fine dello studio, mentre la funzione fisica ha continuato a diminuire per i partecipanti che non hanno seguito l'allenamento con vibrazioni del corpo intero.

L’allenamento con vibrazioni del corpo intero può anche aiutare le persone con condizioni neurologiche che influenzano il movimento, come il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla, l’ictus e le lesioni del midollo spinale.

Si ritiene che, poiché l'allenamento con vibrazioni di tutto il corpo aumenta l'attivazione neuromuscolare, rafforza le connessioni tra i nostri muscoli e il nostro cervello. Ciò consente loro di comunicare in modo più efficiente. Di conseguenza, la funzione motoria e la propriocezione (la capacità del corpo di percepire il movimento) possono migliorare.

L’allenamento con vibrazioni del corpo intero può essere utile anche per prevenire o migliorare l’osteoporosi. Le vibrazioni generano una carica elettrica nelle nostre ossa che può contribuire ad aumentare la densità minerale ossea e persino a formare nuove cellule ossee. Tutto questo lavora insieme per migliorare la forza muscolare e la funzione fisica.

Ma non tutti gli studi concordano sul fatto che l’allenamento con vibrazioni del corpo intero abbia qualche effetto sull’osteoporosi, suggerendo che saranno necessarie ulteriori ricerche per vedere se può effettivamente migliorare la salute muscolo-scheletrica.

Sebbene l’allenamento con vibrazioni del corpo intero abbia un grande potenziale, presenta diverse limitazioni da considerare.

Nessuno studio ha dimostrato che l’allenamento con vibrazioni del corpo intero abbia effetti negativi, quindi è ampiamente ritenuto sicuro. Tuttavia, si consiglia alle persone con pacemaker, alle donne incinte o con un osso rotto e alle persone con protesi di anca e ginocchio di evitare l'allenamento con vibrazioni del corpo intero.