Il famigerato negozio di Nashville ospita i Fight Club nazionalisti bianchi

Gruppi nazionalisti bianchi stanno utilizzando una palestra privata sopra un negozio a Nashville, nel Tennessee, per fare rete e allenarsi per il combattimento corpo a corpo, rivela un’indagine di Hatewatch.

La palestra privata si trova sopra il Lewis Country Store, una stazione di servizio, un minimarket e un ristorante noto a livello locale per l'esposizione di segnaletica anti-LBGTQ+ odiosa e misogina. Un messaggio pubblicato il 21 maggio su un canale Telegram gestito dal Tennessee Active Club, un gruppo di odio nazionalista bianco, ha portato Hatewatch a fotografare la proprietà su un sito web di annunci immobiliari. Quelle immagini sono state abbinate a un video di propaganda e a fotografie pubblicate dal gruppo online. Le fotografie e il video sembrano mostrare la stessa palestra. Brad Lewis è il proprietario del negozio e sembra essere un cuoco del ristorante, secondo le fotografie di lui che prepara cibo per i clienti pubblicate su Google Foto. Il negozio di Lewis ora sembra essere un centro importante nel movimento nazionalista bianco locale.

Hatewatch ha contattato Lewis tramite e-mail per chiedere informazioni sulla palestra privata e sul suo rapporto con il Tennessee Active Club. Lewis ha risposto in un’e-mail intrisa di linguaggio volgare e insulti anti-LGBTQ+.

"Tu e l'SPLC potete andare a farvi fottere", ha detto Lewis. "Quello che faccio della mia vita e dei miei affari non sono affari tuoi, cazzo, di intromissione."

Più tardi il Lewis Country Store ha pubblicato una fotografia del gruppo che fa il saluto hitleriano fuori dal Lewis Country Store con "Fanculo l'SPLC!!!" come la didascalia.

Sean Kauffmann è il leader del Tennessee Active Club, che fa parte di una rete nazionale di gruppi di odio del potere bianco. Fondati da Robert Rundo, i club attivi si allenano nelle arti marziali miste per combattere quello che percepiscono come un sistema anti-bianco. Il gruppo celebra la violenza e l’ipermascolinità, sostenendo che la forza fisica li metterà in grado di resistere alle forze che credono indeboliscano l’America e le nazioni europee, tra cui l’Islam, l’ebraismo e la diversità razziale. Rundo è stato recentemente arrestato in Romania ed è attualmente estradato negli Stati Uniti per essere processato con l'accusa di rivolta federale.

Kauffmann, che non nasconde la sua identità, ha utilizzato il marchio Tennessee Active Club per mobilitare proteste contro eventi inclusivi LGBTQ+, incluso uno a gennaio in un birrificio a Cookeville, nel Tennessee. In uno spettacolo di drag queen a Chattanooga, nel Tennessee, nel novembre 2022, Kauffmann e i membri del suo gruppo hanno urlato insulti e hanno agito in modo aggressivo nei confronti dei partecipanti prima di apparire in video unendosi a un circolo di preghiera.

Secondo quanto riferito, Kauffmann è stato nel movimento nazionalista bianco per anni e ha fondato un gruppo neonazista chiamato Panzer Strike Force a Tucson, in Arizona. In questo periodo, Kauffmann partecipava attivamente ai canali Telegram che celebravano gli attentati di massa dei suprematisti bianchi e comunicava con un soldato arruolato, Jarrett William Smith, che da allora è stato condannato per aver fornito materiale per la fabbricazione di bombe a un informatore dell'FBI.

Nel giugno 2020, Kauffmann è stato fotografato con altri tre mentre facevano il saluto nazista durante una manifestazione di Black Lives Matter a Tucson. Il mese successivo, Kauffmann era nel Tennessee orientale, dove lui e altri tre furono accusati di condotta disordinata durante una protesta Black Lives Matter a Rogersville, nel Tennessee. Citando i resoconti della polizia sull'incidente, un notiziario locale ha riferito che i quattro individui "sono diventati violenti e hanno iniziato a tentare di aggredire le persone". Dopo questi incidenti, Kauffmann ha portato il Tennessee Active Club in strada per molestare i partecipanti agli eventi LBGTQ+.

Il 21 maggio, un amministratore del canale Telegram del gruppo ha inoltrato un messaggio da Lewis Country Store che prendeva in giro le reazioni dei membri della comunità alla segnaletica bigotta del negozio. Circa un'ora dopo, un messaggio sul canale affermava che il gruppo aveva un rapporto di lavoro con il proprietario del negozio.

"Questo ragazzo è davvero figo", [sic] recita il messaggio, "ci lascia allenare nella sua palestra privata al piano di sopra! Fanculo questo governo comunista!"

Questo messaggio è stato cancellato poco dopo, così come la maggior parte dei contenuti sul canale Telegram del Tennessee Active Club.