Le future missioni su Marte dovrebbero avere tutto

Le dinamiche di squadra saranno essenziali per le future missioni sul Pianeta Rosso.

Dalla NASA a SpaceX, numerose agenzie spaziali e compagnie private di voli spaziali hanno piani audaci per inviare esseri umani su Marte, forse anche entro i prossimi decenni.

Considerati gli ambiziosi piani della NASA di far sbarcare gli astronauti su Marte entro il 2040, un argomento caldo di dibattito è stato chi potrà rappresentare l’umanità sul Pianeta Rosso. Al centro di questo discorso c’è la tesi, vecchia di 70 anni, secondo cui un equipaggio tutto femminile avrebbe più senso sia biologicamente che psicologicamente, e non solo come questione di diversità e rappresentanza.

Questa argomentazione è supportata da numerosi studi scientifici che citano il fatto che un equipaggio tutto femminile consumerebbe meno risorse di un equipaggio tutto maschile, rendendo il viaggio a lunga distanza verso Marte più efficiente. Tuttavia, molti esperti affermano che questo argomento non è più rilevante e che un equipaggio diversificato alla fine otterrebbe risultati migliori.

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Numerosi studi a partire dagli anni ’50 hanno scoperto che le donne occupano meno spazio e consumano quantità inferiori di risorse di supporto vitale – come ossigeno, acqua e cibo – rispetto agli uomini.

Nuovi calcoli supportano questa idea. In un articolo pubblicato ad aprile sulla rivista Scientific Reports, un team di ricercatori ha scoperto che, in una missione di 1.080 giorni, un equipaggio composto da quattro membri e tutto femminile avrebbe bisogno di 3.736 libbre (1.695 chilogrammi) di cibo in meno rispetto a un equipaggio composto solo da uomini. l'equipaggio lo farebbe, pari a un risparmio di 158 milioni di dollari.

"In media, le donne tendono ad essere più piccole degli uomini, e quindi questo vantaggio metabolico potrebbe essere maggiore nelle donne, come suggerito dai nostri calcoli", Jonathan Scott, ricercatore presso l'Istituto francese di medicina e fisiologia spaziale e autore principale dello studio, ha detto a Space.com. "Questo è il motivo per cui abbiamo concluso che potrebbero esserci specifici vantaggi operativi in ​​termini di risorse metaboliche o di supporto vitale per gli equipaggi composti esclusivamente da donne durante le future missioni umane di esplorazione spaziale".

Nell'industria spaziale, vengono spesi molto tempo e sforzi cercando di rendere le risorse più piccole, leggere ed efficienti, perché più pesante è un veicolo spaziale (incluso il peso del carburante), maggiore è la quantità di carburante necessaria per sollevarlo contro la gravità terrestre. . Pertanto, un equipaggio composto esclusivamente da donne sarebbe una soluzione logica per missioni a lungo termine come quelle su Marte, sostengono da tempo gli scienziati.

Nell'ultimo studio, il team di Scott ha utilizzato i dati disponibili sulla forma fisica degli astronauti e sulla massa corporea media e ha ipotizzato che si sarebbero esercitati due volte al giorno, sei giorni alla settimana, che è il regime di esercizio degli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale. (Sulla ISS, gli astronauti attualmente si esercitano per due ore al giorno, suddivise in 30-45 minuti di esercizi aerobici e 45 minuti di allenamento di resistenza o di forza.)

In una missione di tre anni, un equipaggio di quattro donne con altezze comprese tra 4 piedi, 11 pollici e 6 piedi e 3 pollici (da 1,5 a 1,9 metri) – più o meno i criteri per gli astronauti di oggi – ha consumato dal 5% al ​​29% in meno di risorse rispetto agli uomini. nella stessa fascia di altezza.

Poiché si trattava di un ampio intervallo di altezze, il team ha anche confrontato il modo in cui le risorse verrebbero consumate dagli astronauti nel 50° percentile di altezze per sesso, e ha scoperto che un equipaggio teorico tutto femminile consumerebbe dall'11% al 41% in meno di risorse di supporto vitale. di quanto farebbe un equipaggio tutto maschile. Considerati i dati limitati disponibili sui veri astronauti, soprattutto donne, il team ha fatto una serie di ipotesi sulle future missioni per completare i calcoli, ha affermato Scott, che conduce anche ricerche sull'assistenza sanitaria per gli astronauti per il team di medicina spaziale dell'Agenzia spaziale europea.

Tuttavia, Scott ha avvertito che il team "ha dovuto fare una serie di ipotesi sulle missioni future e su come le persone avrebbero risposto ad esse per completare i calcoli". Inoltre, il team ha avuto accesso solo a dati limitati provenienti da astronauti reali, in particolare su astronaute donne, quindi i risultati non sono ancora sufficientemente completi per fornire informazioni su missioni reali.