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Un nuovo studio sui topi rivela gli effetti benefici delle vibrazioni del corpo intero sull’infiammazione e sul microbioma.

La vibrazione del corpo intero (WBV) è una forma di esercizio passivo apparsa per la prima volta alla fine degli anni '90 e ha guadagnato popolarità nell'ultimo decennio come forma di allenamento fitness.

La WBV richiede che una persona stia su una piattaforma che tipicamente vibra a una frequenza di 15–70 hertz (Hz) e un'ampiezza di 1–10 millimetri (mm).

Il corpo umano si adatta automaticamente all'"esposizione intermittente ripetuta, rapida e breve alle oscillazioni" di questo tipo di piattaforma vibrante, il che ha spinto i ricercatori a classificare il WBV come un "metodo di allenamento di resistenza neuromuscolare leggera".

La ricerca sulla pratica ha portato alla luce vari benefici per la salute. Alcuni studi hanno dimostrato che la WBV migliora le prestazioni muscolari, la densità ossea, la forza e l’equilibrio, oltre a contribuire a ridurre il grasso corporeo a lungo termine.

È importante sottolineare che ricerche precedenti hanno anche dimostrato che la WBV può ridurre l’infiammazione e persino “invertire molti sintomi” del diabete di tipo 2, come minzione frequente e sete eccessiva.

La ricerca indica che migliora anche il controllo dello zucchero nel sangue e la resistenza all’insulina, come misurato dal test standard di tolleranza al glucosio e dal test dello zucchero nel sangue dell’emoglobina A1C.

Ma come, esattamente, la WBV potrebbe esercitare questi benefici sulla salute metabolica? I ricercatori del Medical College of Georgia (MCG) e del Dental College of Georgia (DCG), presso l’Università di Augusta, hanno iniziato a indagare.

Il dottor Jack Yu, capo della chirurgia plastica pediatrica presso MCG, è uno degli autori corrispondenti dello studio – che appare sull’International Journal of Molecular Sciences – insieme al dottor Babak Baban, immunologo e preside associato ad interim per la ricerca presso DCG.

Dott. Yu e Baban hanno utilizzato un modello murino standard di diabete di tipo 2. Ciò comporta l’utilizzo di topi geneticamente modificati per avere una carenza di leptina, che li espone al rischio di obesità, resistenza all’insulina e diabete.

Per gli esperimenti volti a esaminare i macrofagi – cioè le cellule immunitarie con un ruolo chiave nell’infiammazione e nella salute dell’intestino – i ricercatori hanno utilizzato due gruppi di topi maschi; sei topi hanno ricevuto l'intervento e tre sono serviti come controlli.

I roditori hanno ricevuto 20 minuti di WBV ogni giorno della settimana per 4 settimane. La WBV aveva una frequenza di 30 Hz e un'ampiezza di 3 mm. Al termine delle 4 settimane, il team ha raccolto e analizzato il tessuto adiposo dei roditori.

I ricercatori hanno anche eseguito esperimenti simili con il WBV e hanno valutato i microbiomi dei roditori esaminando le loro feci.

Gli esperimenti hanno rivelato vari cambiamenti come risultato della WBV. Una scoperta cruciale è stata l’aumento di 17 volte di un batterio intestinale che svolge un ruolo chiave nell’infiammazione.

Il batterio si chiama Alistipes e il suo ruolo è quello di aumentare i livelli di acidi grassi a catena corta, composti che riducono l’infiammazione nell’intestino. Precedenti ricerche avevano rilevato bassi livelli del batterio nelle persone affette da morbo di Crohn e malattie infiammatorie intestinali, spiegano i ricercatori.

Tra gli acidi grassi a catena corta che i batteri Alistipes aiutano a rilasciare c’è il butirrato, un metabolita della fibra alimentare, che può invertire gli effetti negativi di una dieta ricca di grassi.

Dott. Yu e Baban spiegano anche che gli Alistipes aiutano a fermentare il cibo nell'intestino e migliorano il metabolismo in generale, aiutando il corpo a utilizzare lo zucchero per creare energia.

Inoltre, gli esperimenti hanno rivelato che il WBV ha comportato un aumento dei macrofagi M2 – cellule immunitarie che sopprimono l’infiammazione – nonché un aumento delle citochine antinfiammatorie, come l’interleuchina-10, sia nei topi diabetici che in quelli sani.

Infatti, nel modello murino di diabete, il WBV ha riportato i livelli di M2 a quelli dei topi sani di controllo.

Infine, i ricercatori volevano vedere se somministrare ai topi piccole dosi di Alistipes come farmaco e combinarlo con una sessione più breve di WBV avrebbe avuto un effetto terapeutico.