"Hula Hoopin'" è al centro della scena nell'Imagination Stage

Portare un amato libro per bambini da una pagina all'altra è un po' come prendere in mano un hula hoop per la prima volta: sembra semplice a prima vista ma, una volta provato, può sembrare scoraggiante e complicato. Solo con la pratica e la concentrazione diventa divertente, addirittura una seconda natura. Questa è stata almeno l'esperienza della drammaturga Gloria Bond Clunie nell'adattare il libro "The Hula Hoopin' Queen" per la sua prima mondiale nelle sale all'Imagination Stage di Bethesda (diretto da Angelisa Gillyard). Il libro originale con lo stesso nome è scritto da Thelma Lynn Godin e illustrato da Vanessa Brantley-Newton, e ha persino ottenuto il forte sostegno della regina dei media Oprah Winfrey.

Fortunatamente, Clunie è una drammaturga esperta con diversi adattamenti di libri di teatro per bambini al suo attivo, come "Giraffes Can't Dance" (Rose Theatre/Bay Area Children's Theatre) e "The Last Stop on Market Street" (Bay Area Children's Theatre) - ma "The Hula Hoopin' Queen" le ha offerto alcune sfide uniche ed emozionanti.

"Anche se non sono un 'hooper', quando ho iniziato per la prima volta, ho comprato un cerchio e l'ho provato", dice Clunie. "Ho guardato video su YouTube e fatto ricerche, ma non sono mai riuscito a far girare quella cosa nemmeno una volta."

Durante le prove per la produzione, il drammaturgo si è riunito con il cast (tramite Zoom) e ha fatto due sessioni di hula-hoop di due ore con un esperto.

"E ho imparato", esulta Clunie. "Sono riuscito a fare 40 rotazioni!"

Clunie attribuisce il successo al sostegno comunitario e alla natura dell'esperienza dell'hooping, un'idea che permea "The Hula Hoopin' Queen". Anche se l'hula hoop sembra un esercizio solitario, la vera eccitazione e gioia arrivano quando si esegue l'hoop all'interno di una comunità di persone.

"The Hula Hoopin' Queen" è la storia di Kameeka, una giovane ragazza di Harlem determinata a sconfiggere la sua rivale Jamara e conquistare la corona di regina dell'hula hoop della 139esima Strada. Tutto ciò su cui può concentrarsi è il suo singolare desiderio di praticare l'hoop e vincere la competizione. Sfortunatamente, la mamma di Kameeka le ricorda che è il compleanno della loro amata vicina Miz Adeline e Kameeka deve posare il cerchio e fare le sue faccende per prepararsi per la festa.

Kameeka non riesce a pensare ad altro che al cerchio e quella distrazione le fa rovinare la torta di compleanno di Miz Adeline. Kameeka, delusa da se stessa, deve dire a Miz Adeline che non c'è la torta. Per la gioia e la sorpresa di Kameeka, Miz Adeline comprende la passione di Kameeka: anche lei ama il canestro! Il giovane Kameeka e il vecchio Miz Adeline prendono i loro cerchi e escono per unirsi all'intero quartiere, persone di tutte le età, per giocare a canestro a squarciagola.

Clunie capisce davvero il senso di comunità che può derivare dall'hooping. Si ricorda che quando era una ragazzina di una piccola città c'era una gara cittadina di hula hoop ospitata nella sua scuola.

"Ero terribile", ammette Clunie, "ma ciò che era emozionante era la comunità. Era molto divertente ed era una grande mania. Quel senso di comunità che mi piace chiamare 'il cerchio dell'amore.'"

Sebbene l'hula hoop sia popolare, Clunie non lo vede come una moda passeggera.

"I cerchi hanno fatto parte della cultura mondiale, sia che rotolassero o girassero, una parte della conversazione culturale."

Anche se può sembrare un diversivo per bambini, il fascino duraturo e il divertimento che le persone trovano nell'hooping raggiungono tutte le generazioni. È una gioia che Clunie considera essenziale nella nostra comunità di blocco post-Covid-19.

"Abbiamo bisogno di quella sensazione", dice Clunie. "Che siamo in cerchio e stiamo facendo qualcosa insieme."

Questa commedia di "The Hula Hoopin' Queen" spera di avere lo stesso fascino per il pubblico di tutte le età, dai giovani ai meno giovani.

"The Hula Hoopin' Queen" si svolge all'Imagination Stage dal 15 febbraio all'8 aprile 2023. Ci sarà uno spettacolo interpretato dall'ASL il 19 marzo e uno spettacolo sensoriale il 12 marzo. Ideale dai 5 anni in su. Per saperne di più e ottenere i biglietti, visita qui.

Fase dell'immaginazione: 4908 Auburn Ave. Bethesda, MD; 301-961-6060; immaginationstage.org // @imaginationstage