I pipistrelli tigri si scaldano dopo le 3

Nessuna corsa. Un colpo. Sei corridori rimasti in base.

Questa è stata la prestazione in battuta della LSU durante i primi due inning domenica contro l'Oregon State nel torneo NCAA Baton Rouge Regional prima di un ritardo di tre ore da fulmini/pioggia.

Le prime sei valide dei Tigers dopo il ritardo sono state per basi extra, inclusa una serie di cinque homer che si è conclusa con il tiro solista vincente dell'esterno destro Brayden Jobert all'ottavo inning per una vittoria per 6-5 in un dramma di quasi 6 ore e mezza all'Alex Box Stadium .

Allora, cosa è successo durante il ritardo che ha improvvisamente riscaldato i pipistrelli della LSU abbastanza da far avanzare i Tigers (45-15) alle finali regionali di lunedì alle 13:00. (e alle 17:00 se è necessaria una seconda partita) in una rivincita con l'Oregon State dopo che i Beavers hanno eliminato Sam Houston 3-1 domenica sera tardi?

Stavano dando fuoco ai pipistrelli come sacrificio agli dei del baseball? O una severa ramanzina data alla bambola Jobu di Jobert? O la meditazione yoga in uno spogliatoio buio?

A quanto pare, è bastato che l'esterno sinistro Josh Pearson, battitore a 9 buche della LSU, aprisse il quarto inning dei Tigers con una tripla seguita dall'homer su due punti dell'esterno centrale Dylan Crews per accendere la miccia fumante della squadra di casa.

"Picchiare è contagioso", ha detto Jobert. "Una volta che hanno iniziato, è iniziato tutto per noi. Abbiamo fatto buoni swing sulle palle. Abbiamo una squadra molto forte. Una volta che abbiamo colpito la palla con forza, se ne andranno.

L'esplosione di Crews ha tagliato il vantaggio dell'OSU a 3-2. Gli homer in solitaria consecutivi del ricevitore della LSU Hayden Travinski e Cade Beloso per aprire il quinto inning hanno dato ai Tigers un vantaggio di 4–3 che hanno esteso a 5–3 nel sesto inning sull'homer in solitaria di Pearson.

Il doppio homer dell'esterno sinistro dell'OSU Gavin Turley ha pareggiato la partita 5–5 nel settimo. Ma l'homer solista di Jobert all'ottavo ha dato ai Tigers il vantaggio di cui avevano bisogno con il soccorritore della matricola Gavin Guidry che ha portato i Tigers a tagliare il traguardo lanciando un nono inning senza reti.

"Grande partita di baseball del college, due grandi squadre, altamente competitive", ha detto l'allenatore della LSU Jay Johnson. "Il team ha fatto un buon lavoro rimanendo equilibrato e concentrato durante il ritardo della pioggia. Abbiamo avuto due incontri durante il periodo per rimanere impegnati, e poi abbiamo avuto un buon piano una volta che ci siamo fatti un'idea di dove sarebbe stato l'orario di inizio e quello che volevamo fare."

Il ritardo prolungato, che è arrivato dopo che l'OSU ha preso un vantaggio per 1-0 nella parte superiore del terzo sull'homer solista di seconda base Travis Bazzana, ha costretto Johnson e l'allenatore capo dell'Oregon State Mitch Canham a ritirare rispettivamente i lanciatori titolari Ty Floyd e AJ Lattery.

Mentre l'OSU ha utilizzato quattro soccorritori per il resto del percorso, Johnson ha guidato il soccorritore Thatcher Hurd attraverso l'inferno e ritorno per cinque inning in una coraggiosa prestazione di 99 tiri che ha fruttato a Hurd la sua sesta vittoria dell'anno.

Hurd ha rinunciato a sette successi e quattro punti, incluso un homer solista leadoff del quarto inning dell'esterno destro dell'OSU Brady Kasper per il vantaggio di 2-0 di Beavers e l'esplosione di due punti di Turley nel settimo.

Ma il trasferimento imperturbabile del secondo anno dalla UCLA continuava a incidere.' Ha eliminato 12 battitori, molti con una palla curva che quattro degli ultimi sette battitori che hanno eliminato lo hanno fatto con le mazze congelate sopra le spalle.

"Stasera avevo davvero una buona sensazione per quel tiro", ha detto Hurd. "E la profondità e il differenziale tra la palla veloce e lo slider erano buoni nei conteggi di stoccaggio."

Johnson ha detto di aver considerato durante il ritardo la possibilità di ricominciare la partita con Floyd, che ha eliminato cinque, ha camminato due e ha rinunciato a cinque valide e una corsa nei primi tre inning.

"C'è stato un punto nel tempo in cui potevamo potenzialmente riportare Ty là fuori rispetto al punto in cui non potevi farlo, e il ritardo è diventato semplicemente troppo lungo per rimetterlo là fuori", ha detto Johnson.

"Una volta che abbiamo spinto con la Thatcher, non solo avevamo bisogno di out, avevamo bisogno di lunghezza. Semplicemente non pensavo che lo avrebbero preso. È stato un grande swing di Turley. Gli altri, lui (Hurd) in un certo senso ha sparpagliato i successi, anche il primo homer. Mi piaceva come si comportava e per me aveva più senso restare con lui".