Cos'è il Pilates? Allenamento, benefici per la salute e come differisce dallo yoga

Sebbene il Pilates esista da quando Joseph e Clara Pilates iniziarono a insegnare il metodo a New York nel 1926, non fu reso popolare finché star come Madonna e Gwyneth Paltrow non iniziarono a praticarlo nei primi anni 2000. E poi era ovunque. Ma quasi con la stessa rapidità con cui il movimento ha preso piede, è svanito di nuovo ed è stato dichiarato morto nel 2015.

Otto anni dopo, è tornato ed è più popolare che mai con quasi 6 milioni di americani che praticano regolarmente Pilates oggi. E ancora una volta, celebrità come Jennifer Aniston, Kendall Jenner e persino Meghan, duchessa di Sussex, entrano in azione.

Il Pilates è un allenamento di quasi 100 anni sviluppato inizialmente da Joseph e Clara come metodo per riabilitare ballerini e soldati feriti. Oggi, l'allenamento bilancia cardio leggero, flessibilità e allenamento della forza e tecniche di respirazione specializzate. "Da un punto di vista tecnico, il Pilates è un allenamento puramente di resistenza", afferma Alycea Ungaro, istruttrice di Pilates e fondatrice di Real Pilates a New York City. Tale resistenza è creata dal proprio peso corporeo e da attrezzature specializzate che aiutano il praticante a sperimentare un "esercizio correttivo per tutto il corpo", afferma Ungaro. "Dal punto di vista dell'allenatore è un sistema di esercizi che offre agli studenti un sistema olistico di forza, allungamento e allineamento", aggiunge.

In una sessione di Pilates di persona, ci si può aspettare di lavorare su un pezzo primario dell'attrezzatura Pilates chiamato riformatore, insieme a molti altri strumenti di resistenza. "Il Pilates corretto viene eseguito con oltre una dozzina di attrezzature a molla", afferma Ungaro. Una sessione personale di solito copre anche vari esercizi sul tappetino e altri allenamenti adatti alle esigenze di ciascun individuo. "In una lezione di gruppo, puoi usare solo un tappetino o solo il reformer", spiega Ungaro, "e alcuni studi offrono lezioni sulla Pilates Tower, che è un altro attrezzo importante."

Brett Larkin, istruttore certificato e fondatore di Uplifted Yoga, afferma che la pratica del Pilates "si concentra principalmente sulla forza e sulla stabilità del core coinvolgendo i muscoli profondi dell'addome e della schiena". Uno di questi allenamenti si chiama "The Hundred", un esercizio in cui il praticante giace sulla schiena con le gambe sollevate, mentre pompa le braccia e mantiene il core impegnato.

La maggior parte delle sessioni di Pilates dura dai 30 ai 60 minuti e viene eseguita a piedi nudi o con i calzini. "Puoi aspettarti di sudare, anche se non come faresti in un allenamento cardio completo", afferma Ungaro.

In cosa il Pilates è diverso dallo yoga?

Agli estranei, la respirazione e i tappetini fanno sembrare lo yoga e il Pilates simili, sebbene ci siano differenze significative tra le attività. Innanzitutto, lo yoga è un'antica pratica radicata nell'induismo, "mentre il Pilates, sebbene edificante, non si basa su alcuna spiritualità", spiega Ungaro. Larkin è d'accordo: "Rispetto allo yoga, il Pilates è incredibilmente moderno".

Lo yoga prevede anche una respirazione molto più concentrata rispetto al Pilates. "Lo yoga sincronizza i tuoi movimenti con il respiro e potrebbe includere la meditazione o il canto ed è profondamente rilassante", afferma Larkin.

Pilates ha una serie di comprovati benefici per la salute che includono una migliore postura, diminuzione del mal di schiena, aumento di energia, riduzione dello stress e ha anche dimostrato di migliorare la vita sessuale. "Il Pilates è sia riparativo che rigenerante", afferma Ungaro. "Migliora il condizionamento muscolare, la forza, la gamma di movimento e aumenta la consapevolezza e l'allineamento del corpo."

Larkin elogia l'allenamento perché è "ottimo per l'equilibrio e la stabilità" e, simile allo yoga, "il Pilates ha un impatto basso, quindi le persone di tutte le età possono trarne beneficio", afferma.

Allo stesso modo Ungaro suggerisce che l’esercizio è utile a tutti. "Che tu abbia un infortunio o sia un super atleta, esiste un tipo di Pilates che migliorerà la tua funzione e la tua forma", afferma.

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