Brooks Koepka fa il grande salto con un'impressionante vittoria del campionato PGA

C'erano pioggia, gelo, terreno accidentato, una storia di Cenerentola con una buca in uno e uno stuolo dei migliori golfisti del mondo in lizza per il Trofeo Wanamaker su un campo da golf impegnativo.

Ma alla fine, è stato Brooks Koepka a tenere l'hardware mentre la luce del giorno tramontava su Oak Hill.

Il 33enne ha vinto il campionato PGA per il suo quinto trionfo in un campionato importante. Koepka ha concluso a 9 under per una vittoria in due tempi su Scottie Scheffler e Viktor Hovland diventando il 20esimo giocatore con almeno cinque major. È il terzo Trofeo Wanamaker di Koepka – solo Jack Nicklaus, Walter Hagen e Tiger Woods ne hanno di più – e la sua prima vittoria importante in quattro anni.

"È pazzesco, cerco di non pensarci in questo momento", ha detto Koepka quando gli è stato chiesto come ci si sente a stare nell'aria rarefatta. "Voglio dire, mi interessa. È solo difficile comprendere davvero la situazione mentre ci sei ancora, credo.

Tre campionati PGA in sei anni: davvero impressionanti, @BKoepka. 🏆🏆🏆 #PGAChamp pic.twitter.com/sVwmni5rZl

"Voglio dire, probabilmente quando sarò in pensione e potrò guardare indietro con Jena (la moglie di Koepka) e mio figlio e riflettere su tutte quelle cose, sarà davvero speciale, ma in questo momento sto cercando di collezionarne quante più di queste cose come posso. Vedremo come va."

Insieme a un T-2 al Masters il mese scorso, Koepka, tre volte Ryder Cupper, sale di 20 posizioni nella lista dei punti della Ryder Cup fino al numero 2 con la sua vittoria.

Scheffler è arrivato secondo dietro a Koepka a Oak Hill dopo un round finale 65, che corrispondeva al round basso della giornata. Ciò ha esteso il suo vantaggio nella classifica della Ryder Cup di oltre 10.000 punti, scavalcando Jon Rahm per diventare di nuovo il giocatore numero 1 al mondo.

TOP SPOT SCOTTScottie Scheffler birdie questo set per prendere una quota di vantaggio a -6. #PGAChamp pic.twitter.com/Ni93ck8PKA

"Non gioco per il ranking mondiale", ha detto Scheffler domenica. "Gioco per venire qui e competere. In questo momento sono un po' triste per non essere riuscito a portare a termine il torneo, ma sono orgoglioso di come ho combattuto, sono orgoglioso di come ho giocato la partita. sono tornato nove oggi per darmi una possibilità. Sono stato battuto da qualcuno che ha giocato meglio questa settimana, e il massimo va a Brooks. "

Un posto in basso in classifica era Kurt Kitayama, anche lui autore di 65 tiri domenica. Il trentenne, che ha vinto il suo primo titolo nel Tour a marzo a Bay Hill, è salito di quattro posizioni fino al numero 8 nella classifica statunitense dopo il piazzamento nella top-5 a Oak Hill.

Patrick Cantlay, nel frattempo, è entrato nella top 10 con un 66° round finale ed è passato dal 6° al 5° posto nella lista dei punti. Il debuttante Eric Cole, il leader delle 18 buche, si è piazzato T-15 ed è passato dal 34° al 29° posto in classifica.

A pari merito con Cole in classifica c'era l'uomo che ha rubato la scena: il professionista PGA Michael Block.

Ti portiamo tra le corde del PGA Championship. 🎥 Segui il professionista PGA Michael Block per un giorno mentre si prepara a giocare a Oak Hill nel Corebridge Financial PGA Team. #CorebridgexPGA | @scpga pic.twitter.com/R1IJibHn92

Il 46enne californiano si è ritrovato accoppiato nel round finale con Rory McIlroy. Poi, con la fine della sua settimana magica, Block ha schiacciato un asso al 15 par-3. Ma i suoi atti eroici non sono finiti qui, Block ha fatto un duro su e giù per salvare il par sulla sua 72a buca e assicurarsi un piazzamento tra i primi 15 per un posto nel PGA del prossimo anno a Valhalla.

"Il momento più surreale che abbia mai vissuto in vita mia", ha detto dopo aver ottenuto il miglior piazzamento di un allenatore della PGA alla PGA dai tempi di Lonnie Nielsen nel 1986. "Sto vivendo un sogno e assicurandomi di godermi il momento. Non c'è niente di meglio di così... assolutamente."

ACE: Michael Block, PGA.Non puoi scrivere queste cose.#PGACamppic.twitter.com/CNKIYft7Qc

La settimana di Block lo ha visto debuttare nella lista dei punti della Ryder Cup al 97esimo posto. E dopo aver ottenuto l'esenzione dal Charles Schwab Challenge e dall'RBC Canadian Open, Block può continuare a salire in classifica se mantiene viva la sua storia di Cenerentola.

Con ancora due major rimasti quest'anno e una lista completa di golf del PGA Tour durante l'estate, forse un'altra corsa magica spingerà qualcuno in uno dei 12 posti nel roster della Ryder Cup del Team USA.