Prodotto connesso, un salto Bluetooth

Immagini Getty

Crossrope, un produttore di corde per saltare a Raleigh, Carolina del Nord, ha lanciato quest'anno il suo primo prodotto connesso, una transizione che molte aziende tradizionali stanno facendo nell'era della trasformazione digitale.

L'azienda a gennaio ha lanciato Crossrope AMP, una corda per saltare abilitata Bluetooth che si accoppia con l'app mobile dell'azienda. L'offerta unisce un prodotto fisico con un modello di abbonamento: gli utenti possono iscriversi a un abbonamento Crossrope, che consente loro di utilizzare l'app per tenere traccia di parametri come il conteggio dei salti e i salti al minuto.

Crossrope AMP, una delle numerose corde per saltare collegate in lizza per attirare l'attenzione dei clienti, fa parte di una tendenza in crescita. ABI Research prevede che le spedizioni unitarie di prodotti di consumo connessi supereranno i 166 milioni all'anno entro il 2028. Si tratta di più del triplo dei 54 milioni di unità spedite nel 2022. La categoria di attrezzature sportive di questo mercato comprende palle da baseball e palloni da calcio connessi; mazze, racchette e mazze da golf dotate di sensori; e bottiglie d'acqua intelligenti, secondo ABI Ricerca.

Fondata nel 2012, Crossrope inizialmente si concentrava su corde per saltare appesantite, ma non collegate. Questi prodotti, ora venduti con l'etichetta Crossrope Classic, sono costituiti da maniglie e corde intercambiabili di vario peso. Il Crossrope AMP, che utilizza anche corde zavorrate, incorpora una batteria e un chip Bluetooth in una delle sue maniglie.

Questo approccio caratterizza il mercato dei consumatori connessi. "Il Bluetooth è rapidamente diventato la scelta tecnologica primaria per la maggior parte delle applicazioni di prodotti di consumo connessi", ha affermato Andrew Zignani, direttore della ricerca presso ABI Research.

I prodotti che confondono i confini tra il mondo fisico e quello digitale stanno rimodellando i compiti organizzativi. L'evoluzione del ruolo del CIO comprende ora lo sviluppo del prodotto, mentre i product manager si occupano sempre più dell'aspetto tecnologico. Anche le funzioni aziendali devono adattarsi. In effetti, creare, vendere e supportare un prodotto connesso ha portato Crossrope in nuove direzioni.

"Ci sono tantissime sfide", ha affermato Brad Rubin, responsabile del prodotto presso Crossrope. "Si inizia con il dispositivo fisico."

Uno dei primi compiti è stato quello di capire l'hardware, assicurandosi che non ci fossero problemi di batteria o connettività Bluetooth, ha detto Rubin. L'usabilità era fondamentale.

"Prima di creare AMP, siamo andati online e abbiamo esaminato le recensioni di molti altri prodotti connessi", ha affermato Rubin. "Una delle lamentele principali è stata: 'È troppo difficile connettersi: non funziona sempre'. Volevamo fornire un'esperienza che, indipendentemente da dove provenissero gli utenti e indipendentemente dal loro background tecnico, potessero connettersi a quegli handle."

La facilità di connessione significa che i clienti possono alzarsi e saltare rapidamente. Altra caratteristica importante: far sapere all'utente quando il prodotto è in funzione e quando no. Una luce LED all'interno dell'impugnatura indica quando la corda per saltare è accesa e collegata. Quando la corda non viene utilizzata per alcuni minuti, un segnale acustico indica che è andata offline.

"Volevamo che fosse molto evidente quando la leva è accesa o spenta", ha osservato Rubin.

L'app complementare di un prodotto abilitato Bluetooth a volte viene fornita con un abbonamento o un modello a più livelli che offre funzionalità premium.

Le aziende che perseguono questo modello, tuttavia, devono trovare il giusto equilibrio tra prezzo delle apparecchiature, costo di abbonamento e funzionalità protette da paywall, ha affermato Zignani. Ma raggiungere il giusto mix può rivelarsi difficile. Le aziende di prodotti connessi – e i loro clienti – devono verificare se le funzionalità aggiunte giustificano il costo aggiuntivo, oltre al prezzo del prodotto.

"Molti di questi dispositivi possono essere piuttosto costosi rispetto all'alternativa non connessa", ha affermato Zignani. "Pertanto rinunceranno al costo dell'abbonamento in favore di un pagamento una tantum."

Nel 2016, Crossrope ha lanciato la sua prima app mobile per fornire allenamenti guidati. L'azienda, tuttavia, ha deciso di rivedere l'app per la sua corda per saltare connessa, piuttosto che aggiungere semplicemente un contatore di salti agli allenamenti esistenti. "Volevamo avere un feedback in tempo reale e offrire alle persone un modo per far sì che il salto conti più di un semplice numero, ma qualcosa di coinvolgente", ha affermato Rubin.