Mastriano vuole tagliare i fondi per l’istruzione, Shapiro vuole aumentarli

La Pennsylvania ha una storia difficile quando si tratta di finanziare l’istruzione pubblica. Lo Stato paga poco meno della metà del costo di gestione della maggior parte dei distretti. I distretti scolastici fanno molto affidamento sulle tasse locali sulla proprietà per compensare la differenza, creando così enormi divari tra ciò che i distretti ricchi e quelli a basso reddito possono offrire agli studenti e al personale.

I due candidati alla guida dello Stato sono forse ancora più distanti nelle loro proposte politiche e di finanziamento.

Il candidato governatore repubblicano Doug Mastriano ha detto di voler tagliare la spesa statale di oltre la metà, dando finanziamenti statali direttamente alle famiglie e possibilmente eliminando le tasse sulla proprietà. Il suo avversario democratico Josh Shapiro dice che seguirà le orme del governatore Tom Wolf, che ha costantemente aumentato i finanziamenti scolastici.

Durante un'intervista radiofonica di marzo, Mastriano, senatore dello stato, ha affermato di voler vedere ogni studente ricevere 9.000 o 10.000 dollari invece dei 19.000 dollari per studente che lo Stato attualmente spende per studente. Lascerebbe anche che le famiglie scegliessero una scuola.

"Scuola pubblica, scuola privata, cyberscuola o scuola domiciliare: i soldi vanno ai ragazzi. E credo che questo incentiverebbe o ridurrebbe i costi dell'istruzione pubblica", ha detto Mastriano durante l'intervista.

La campagna di Mastriano non ha ricevuto richieste di commento, e il sito web della sua campagna non menziona un piano di spesa per l'istruzione. Si nota che Mastriano, senatore dello Stato, ritiene che il concorso scolastico "promuova l'eccellenza" e che garantirà che le scuole pubbliche siano "ben finanziate". La Pennsylvania State Education Association, il più grande sindacato degli insegnanti dello stato, è andata in tournée il mese scorso e ha tenuto 12 conferenze stampa in tutto lo stato per denunciare la proposta di Mastriano, definendola "devastante" ed "estrema".

"Riuscite ad immaginare come sarebbero le nostre scuole con metà degli insegnanti, metà del personale e metà delle opportunità per gli studenti?" ha detto Aaron Chapin, vicepresidente della Pennsylvania State Education Association, durante un evento a Cranberry.

Un’analisi del PSEA ha rilevato che i tagli potrebbero comportare licenziamenti del personale, aumento delle dimensioni delle classi e perdita di opportunità per gli studenti.

PSEA ha creato una mappa interattiva che stima che i distretti della contea di Allegheny perderebbero dal 30 a più del 50% dei loro stanziamenti statali.

Il sindacato sostiene Shapiro come governatore. Chapin ha detto che Shapiro, che attualmente è procuratore generale, è stato l'unico candidato a incontrare il sindacato.

Il sito web di Shapiro afferma che "finanzierà interamente" le scuole e farà "investimenti critici" per attrarre e trattenere insegnanti di qualità. Ha anche sostenuto i querelanti in una causa in corso che cercava di colmare il divario di finanziamento tra i distretti ricchi e quelli poveri. Le parti coinvolte affermano di aspettarsi una decisione entro la fine dell’anno.

Nonostante i grandi aumenti dei finanziamenti per l’istruzione sotto l’amministrazione Wolf, molti sostengono che continuano ad esserci divari tra i distretti ricchi e quelli poveri.

Sebbene la quota statale dei finanziamenti per l'istruzione sia inferiore rispetto alla maggior parte degli altri stati, i distretti scolastici della Pennsylvania raccolgono e spendono più della media nazionale. Un nuovo rapporto del Research for Action con sede a Filadelfia ha rilevato che gli studenti di colore in Pennsylvania hanno molte meno probabilità di avere la possibilità di frequentare scuole con corsi di tirocinio avanzati e insegnanti esperti.

Mentre la disparità persiste in tutto il paese, la Pennsylvania si colloca tra gli ultimi due stati per offrire pari opportunità tra gruppi razziali e di reddito. Lo stato ha il più grande divario di opportunità tra studenti ispanici e bianchi e il secondo più grande divario tra studenti bianchi e neri, studenti poveri e studenti non poveri.

Alcuni gruppi di pressione, comprese le scuole A+ con sede a Pittsburgh, vogliono che il prossimo governatore si confronti con i vantaggi e gli svantaggi di fare affidamento sulle tasse locali sulla proprietà. James Fogarty, direttore esecutivo di A+, ha affermato che lo Stato dovrebbe considerare cosa sarebbe necessario per consolidare alcuni dei servizi che creano problemi finanziari per i suoi 500 distretti scolastici, tra cui la formazione degli insegnanti e i trasporti.