Il nuovo "Mago di Oz" a San Francisco: come se lo vedessi per la prima volta"

Quando vai a vedere "Il mago di Oz", potresti pensare di avere un'idea abbastanza chiara di cosa aspettarti.

Ma la versione selvaggia e stravagante ora sul palco dell'American Conservatory Theatre di San Francisco promette di spazzare via le aspettative come una fattoria in un tornado.

"Tutti nel mondo sanno 'Non c'è posto come casa', 'Totò, non siamo più in Kansas', tutte queste cose", afferma Danny Scheie, che interpreta lo Spaventapasseri. "È nel profondo di noi. E penso che questa produzione lo scavi completamente e lo renda completamente nuovo. Ti sembrerà di vederlo per la prima volta, perché nulla sarà stanco e familiare."

Con una formazione stellare e diversificata di attori quasi interamente locali, la messa in scena di ACT è diretta e coreografata da Sam Pinkleton, il coreografo nominato al Tony di "Natasha, Pierre, & the Great Comet of 1812". Ha anche coreografato "Soft Power" al vicino Curran Theatre e l'adattamento musicale di "Amelie" presentato in anteprima al Berkeley Repertory Theatre diretto da Pam MacKinnon, ora direttore artistico dell'ACT.

"Non appena è subentrata, abbiamo iniziato a parlare di realizzare un musical che trasformasse davvero quel teatro in una festa e in uno spazio radicalmente accogliente", afferma Pinkleton. "Perché, onestamente, non sono affatto un regista serio di opere teatrali. E per circa due anni ho lavorato con ACT e con tutti i tipi di collaboratori nella Bay Area per creare questa gigantesca versione intergenerazionale e stravagante di "The Rocky". Horror Show" doveva essere su quello che allora era il palco di Geary. E avremmo dovuto iniziare le prove il 17 marzo 2020."

Dopo che questi piani sono stati mandati all’aria dalla pandemia, hanno deciso di andare in una direzione diversa.

"Ho pensato, 'Aspetta un secondo. Perché non abbiamo fatto 'Il mago di Oz' dall'inizio?'", dice Pinkleton. "Tutti hanno una storia del 'Mago ​​di Oz'. Riguarda fondamentalmente la casa. Riguarda la famiglia prescelta. È qualcosa a cui puoi portare i bambini, cosa che 'Rocky Horror' non lo era. E guarda caso è la mia storia preferita in assoluto." "Quindi è sembrata una straordinaria continuazione del lavoro svolto prima della pandemia in un modo più grande, più folle e più amorevole."

Ci sono stati molti adattamenti teatrali del romanzo per bambini di L. Frank Baum del 1900 "Il meraviglioso mago di Oz", inclusi adattamenti molto vaghi come "The Wiz" (che arriverà al Golden Gate Theatre di San Francisco a gennaio) o "Wicked" (che ha debuttato nel 2003 al Curran). Divenne per la prima volta un musical di Broadway nel 1902, con un libro e testi scritti dallo stesso Baum.

Sicuramente la versione più conosciuta e amata della storia è il film della MGM del 1939 con le sue indimenticabili canzoni di Harold Arlen e EY "Yip" Harburg.

"Sono cresciuto in una piccolissima città industriale nel sud della Virginia", ricorda Pinkleton. "E la cassetta VHS de 'Il mago di Oz' è stata, per me, il portale verso un mondo migliore."

Il film stesso è stato adattato per il palcoscenico alcune volte, inclusa una versione del 1942 con diversi nuovi personaggi e canzoni, e un musical del West End del 2011 che aggiunge nuove canzoni di Andrew Lloyd Webber e Tim Rice.

ACT utilizza il popolare adattamento della Royal Shakespeare Company del 1987 di John Kane che si avvicina di più al film. Una produzione itinerante è arrivata all'Orpheum Theatre di San Francisco nel 1998 con Eartha Kitt e Mickey Rooney.

Sebbene la sceneggiatura segua da vicino il film, la produzione di Pinkleton è molto più una reinvenzione che una ricreazione.

"Non assomiglia affatto al film", dice. "Ma spero che abbia lo stesso cuore. Sto guardando una stanza piena di dinosauri gonfiabili, tappetini da wrestling, pompon e hula hoop. Penso che sembrerà meno un vero e proprio musical sul palco e più una presa di potere gioiosamente caotica. del Teatro Toni Rembe."

"Ho perso mio padre qualche mese fa, e alla fine dello show, quando salutiamo Dorothy, sono stato sopraffatto dalla perdita di dover dire addio a così tante persone che rappresentavano casa per me", dice Darryl V. Jones, che interpreta l'Uomo di Latta. "Mi sono reso conto che quel ragazzino che ha visto 'Il mago di Oz' in così giovane età, quel ragazzino è ancora vivo in me. E penso che questa produzione ci permetta di tornare e sperimentare un po' di tutto ciò."