Recensione: "Yoga Play" allo SLAC ha un nucleo forte; non offre molta illuminazione

SALT LAKE CITY, Utah, 19 aprile 2023 (Gephardt Daily) — Qui negli Stati Uniti lo yoga è un settore di grande business Circa 36 milioni di persone praticano regolarmente la disciplina dell'India settentrionale, antica di oltre 5.000 anni. è cresciuto di oltre il 50% negli ultimi quattro anni e, cosa interessante, il 72% dei praticanti di yoga sono donne. Inoltre, la ricerca del marchio di salute e benessere The Good Body mostra che gli americani spendono ogni anno 16 miliardi di dollari in lezioni e attrezzature di yoga.

Questa è la dicotomia esplorata da "Yoga Play" di Dipika Guha: un'industria che afferma di dare valore alla tua salute fisica e spirituale quando il suo scopo è farti comprare più cose. Questa première nello Utah andrà in scena alla Salt Lake Acting Company fino al 7 maggio, diretta da Penelope Caywood.

La commedia racconta la storia di Joan (Jeanette Puhich) che è stata assunta per stabilizzare Jojomon, un gigante dell'athleisure, dopo che il suo CEO è stato fatto cadere da uno scandalo fat-shaming. La somiglianza del nome dell'azienda con LuluLemon non è una coincidenza; nel 2013, il fondatore miliardario dell'azienda si è dimesso dalla carica di presidente dopo aver commentato che i famigerati pantaloni elasticizzati del marchio "semplicemente non funzionano" per il corpo di alcune donne. Nella commedia, mentre uno scandalo all'estero presso la fabbrica di abbigliamento dell'azienda (di nuovo, Google Lululemon) invia riverberi attraverso la sede dell'azienda e le vendite crollano, Joan propone un piano così rischioso che potrebbe creare o distruggere l'azienda e la sua carriera. E ciò che il piano richiede a Raj, il suo direttore finanziario, va oltre il dovere. La commedia chiede cosa serve per trovare la propria autenticità in un mondo determinato a vendere l'illuminazione.

Lo spettacolo è stato commissionato e prodotto per la prima volta al South Coast Repertory di Costa Mesa, California, nel 2017.

Per me, il principale punto critico della sceneggiatura era che Guha sembrava non sapere bene cosa voleva che fosse. Il pezzo impiega un po' di tempo per iniziare, iniziando con una scena pesante nell'esposizione e proseguendo con molta scenografia e un'infarinatura di umorismo. Il secondo atto è decisamente più vivace e divertente. Le scene più divertenti, per me, sono state quelle che hanno estratto la commedia naturale che esiste nell'ambiente aziendale così serio e nel mondo dello yoga. La performance di Jennica Anusua, che interpreta Romola e parti d'insieme, è un esempio di come l'umorismo funzioni bene, secondo me. Estrae la naturale comicità del suo istruttore di yoga egocentrico e ossessionato dalle celebrità, ma non sembra che giochi per ridere. Lo stesso vale per Joe Crnich, anche lui in più ruoli.

Puhich, insieme ad Abhiijth Harikumar nei panni di Raj, e Archelaus Crisanto nei panni di Fred, un altro impiegato di Jojomon, si trovano ad affrontare una sfida più grande, perché anche Guha sceglie di inserire nella sceneggiatura vari temi seri che vengono trascurati ma non realmente esplorati. C'è l'appropriazione culturale, il fat shaming, il ruolo delle donne nei luoghi di lavoro spietati, i diritti dei gay a Singapore... la lista potrebbe continuare. Poi ci sono temi che mi sarebbe piaciuto vedere ampliati, ad esempio il rapporto esitante di Raj con la propria eredità. I tre attori sono forti e perfettamente abili nel rendere sia i momenti comici che quelli cupi, ma avrebbero potuto avere un lavoro più facile se Guha avesse approfondito alcuni argomenti e ne avesse abbandonati altri. E potrebbe esserci stato un umorismo più genuino da estrarre se Guha avesse scavato di più su chi sono questi personaggi e sulle loro naturali stranezze comiche.

I valori della produzione, come sempre alla SLAC, sono adorabili. Il set di Gage Williams raffigura il quartier generale di Jojomon, completo di un grande logo Jojomon illuminato, palle da ginnastica su cui sedersi, una cucina ben fornita completa di un piccolo cartello "famiglia", la scrivania di Joan al centro del palco, e vari comodi pullman e sedie. C'è anche uno schermo di computer di grandi dimensioni su cui compaiono vari personaggi come durante le chiamate Skype, rappresentati da attori reali, il che è un tocco intelligente. Anche l'illuminazione di Matthew Taylor è straordinaria; il logo Jojomon pulsa in vari colori caldi, così come le luci dietro la scrivania di Joan. Il sound design di Jennifer Jackson è discreto e i costumi di La Beene sono discreti ma entrambi funzionano bene.