SF Giants: Sergio Romo firma "per avere la possibilità di chiudere il libro"

SCOTTSDALE, Arizona — Prima che Edwin Diaz e Timmy Trumpet conquistassero il mondo del baseball nel 2022, era un altro set di corna immediatamente riconoscibile per i fan dei Giants. Quando "El Mechón" di Banda MS suonò dagli altoparlanti del Third and King, significava che Sergio Romo aveva lasciato il suo posto nel bullpen, allora ancora in zona foul dell'esterno sinistro, e stava per chiudere un'altra partita.

Nessuno ha giocato più partite al Pac Bell, all'AT&T o all'Oracle Park delle 515 apparizioni di Romo. E ora, l'ultimo membro attivo del "Core Four" di San Francisco avrà un'altra apparizione sulle rive di McCovey Cove.

I Giants hanno firmato Romo, 40 anni, per un contratto di lega minore con un invito al campo di lega maggiore, ha confermato il manager Gabe Kapler dopo che The Athletic ha riportato per la prima volta la notizia. L'intento non è quello di rinforzare il loro bullpen ma di mandare Romo in pensione con l'organizzazione che lo ha scelto, dove si è affermato come big leaguer e, soprattutto, dove ha vinto tre campionati World Series.

"El Mechón" suonerà ancora una volta, durante l'esibizione dei Giants con gli A's all'Oracle Park lunedì 27 marzo.

"Sembra la cosa giusta da fare", ha detto Kapler. "Ogni volta che arrivi un giocatore con la sensazione che gli sia stata data una buona opportunità per chiudere il libro su quella che è stata una carriera fenomenale, mi sembra giusto, a dire il vero."

Romo si unirà ai Giants a Scottsdale venerdì, secondo The Athletic, e potrebbe giocare una o due partite primaverili prima delle esibizioni del Bay Bridge.

Romo, cresciuto nella piccola comunità di Brawley nella Central Valley, ha intrapreso un percorso improbabile verso le major che si sono avventurate attraverso l'Arizona Western College, l'Università del North Alabama e la Colorado Mesa University prima che i Giants lo scegliessero al 28esimo round. Pochi giocatori selezionati sono riusciti a raggiungere i major, e un numero ancora più piccolo ha raggiunto le vette raggiunte da Romo.

Dal 2008 al 2016, Romo ha registrato più parate (84) di tutti gli altri lanciatori tranne sei da quando la squadra si è trasferita a San Francisco registrando un'ERA di 2,58. Abbinando una palla veloce bassa degli anni '90 con il suo caratteristico slider ampio, Romo ha eliminato 498 battitori come un gigante. Forse il suo punchout più memorabile, tuttavia, non apparirà da nessuna parte oltre alle statistiche post-stagionali. Dopo aver dato a Miguel Cabrera tre slider dritti, ha congelato il futuro Hall of Famer su una palla veloce da 88 miglia orarie per aggiudicarsi le World Series 2012, con Buster Posey che gli è saltato tra le braccia solo pochi istanti dopo.

Kapler, che si è sovrapposto a Romo come giocatore dal 2008 al 2010, ha scherzato dicendo che avrebbe potuto cadere oscillando contro uno degli slider di Romo. Ma l'attuale manager dei Giants non ha mai affrontato Romo, secondo Baseball Reference.

Da quando ha lasciato San Francisco dopo il 2016, Romo ha intrapreso un percorso tortuoso quasi quanto quello per arrivare ai campionati più importanti. Ha rimbalzato tra Dodgers, Rays, Marlins, Twins, A's, Mariners e Blue Jays prima di attaccarsi alla lega messicana.

"Era un lanciatore di grande successo non molto tempo fa. Non mi sorprenderebbe affatto se entrasse in partita e fosse a posto", ha detto Kapler. "Anche questo è divertente."

Ma, ha aggiunto Kapler, "penso che la vediamo tutti allo stesso modo.

"Questa è una bella opportunità per chiudere un capitolo di una grande carriera e dargli i riflettori che merita e lasciarlo ritirarsi come Gigante."

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