Dovresti sincronizzare i tuoi allenamenti in bicicletta?

Questa è una puntata di Good Fit, una rubrica sull'esercizio fisico.

Il ciclo mestruale ha sempre avuto un problema di PR quando si parla di esercizio fisico e sport. Gli antichi Greci e Romani pensavano che l'attività fisica potesse danneggiare il sistema riproduttivo della donna. Nel 19° secolo, la comunità medica credeva che le mestruazioni impoverissero le donne di "energia vitale" e qualsiasi attività durante questo stato di indebolimento le avrebbe lasciate incapaci di avere figli. Ancora oggi, avere il ciclo mestruale è ancora una responsabilità nello sport, grazie al mito persistente secondo cui la perdita del ciclo mestruale è una buona cosa e un segno che sei in forma. (Non è.)

Ma gli influencer dei social media, le app di monitoraggio del ciclo e persino le aziende di fitness stanno cercando di ribaltare questa immagine. Stanno cambiando il marchio del ciclo mestruale, trasformandolo da un temuto visitatore mensile a un superpotere non sfruttato. Per trarne vantaggio, si sostiene, chiunque abbia il ciclo dovrebbe "sincronizzare" i propri allenamenti, abbinando le proprie attività alle fasi del ciclo mestruale. Ad esempio, concentrati su allenamenti ad alta intensità durante la prima metà del ciclo e passa ad attività a minore intensità come lo yoga e le passeggiate durante la seconda metà. Su TikTok, #cyclesyncingworkout ha 12,6 milioni di visualizzazioni e "allenamento con sincronizzazione ciclistica" è un termine di ricerca di tendenza.

Ma gli esperti dicono che non ci sono prove sufficienti per supportare un'attenta sincronizzazione ciclistica dei tuoi allenamenti: semplicemente non è possibile sfruttare il ciclo mestruale per ottenere benefici atletici seguendo una semplice prescrizione. Tuttavia, i sostenitori della sincronizzazione del ciclo stanno attingendo a ricerche reali. Anche se la pratica che promuovono non regge, sono su qualcosa di potenzialmente potente.

Il ciclo mestruale è l'aumento e la caduta ritmica degli ormoni attraverso due fasi diverse, la fase follicolare e la fase luteinica; l'ovulazione separa i due. Sebbene il compito principale degli ormoni come gli estrogeni e il progesterone sia quello di coordinare la fertilità, essi influenzano anche il metabolismo, la costruzione muscolare, l’energia, il recupero e la regolazione della temperatura. Questi sono tutti fattori che possono influenzare l’esercizio e la prestazione atletica.

La sincronizzazione del ciclo è progettata per funzionare con il corpo e i suoi cambiamenti ormonali. L'idea è di adattare il tipo di allenamento, la durata e l'intensità del tuo allenamento a seconda che ti trovi in ​​una fase ad alto o basso livello di ormoni, in modo da poter sfruttare il flusso e riflusso naturale degli ormoni. I sostenitori del metodo affermano che aiuta le donne a ottenere i migliori risultati dal tempo trascorso in palestra, gestendo allo stesso tempo i sintomi legati al ciclo mestruale.

La tendenza è nata da un cambiamento nel modo in cui le donne parlano delle mestruazioni. Gli olimpionici ora parlano apertamente dei periodi nelle interviste post-gara. La squadra nazionale di calcio femminile degli Stati Uniti ha discusso di come ha monitorato il proprio ciclo in vista dello storico quarto titolo di Coppa del Mondo nel 2019. A febbraio, l'Orlando Pride, una squadra della National Women's Soccer League, ha adottato pantaloncini uniformi di colore scuro in risposta alle preoccupazioni dei giocatori riguardo alla competizione con pantaloncini bianchi durante le mestruazioni.

Parlare apertamente del ciclo non è sempre stata la norma, non durante le conferenze stampa e sicuramente non in laboratorio. Anche se le mestruazioni sono una parte fondamentale della fisiologia della donna, spesso non vengono prese in considerazione nel mondo della scienza dello sport. La stragrande maggioranza degli studi sul campo sono condotti con partecipanti di sesso maschile. Le donne costituiscono il 34% dei partecipanti allo studio e solo il 6% degli studi di scienze sportive si concentra esclusivamente sulle donne. (Questi studi inoltre non tengono conto degli atleti transgender, che sono in gran parte assenti dalla letteratura di ricerca.) Sappiamo così poco della fisiologia femminile, soprattutto quando si tratta di esercizio fisico e prestazioni.

L'anatomia, la fisiologia e la biologia maschile definiscono lo standard per tutto, dallo sviluppo e progressione atletica alle linee guida per l'allenamento e la nutrizione fino alla progettazione di scarpe, abbigliamento e attrezzature. I protocolli su cui fanno affidamento gli allenatori e altri non tengono conto del corpo delle donne o delle loro esperienze vissute. Inoltre, alle donne non viene insegnata la fisiologia unica del loro corpo e come questa possa influenzare lo sviluppo atletico e la salute a lungo termine. Un sondaggio del 2019 ha rilevato che il 72% delle donne non ha mai ricevuto alcuna istruzione sull’intersezione tra esercizio fisico e ciclo mestruale.