Il caso di iniziare l'educazione sessuale all'asilo (si consiglia l'hula hoop)

Emine Yilmaz per NPR

Una classe di alunni di quinta elementare sta assistendo ad una lezione di educazione sessuale di un'ora alla Louis B. Russell Jr. School 48 di Indianapolis. Alcuni si agitano, altri ridacchiano. E hanno molte domande.

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È aprile e l'insegnante di educazione sessuale Haileigh Huggins fa del suo meglio per rispondere a tutte.

Un ragazzo chiede: "I ragazzi possono avere bambini?"

"No, non possono rimanere incinte", gli dice.

"Perché entrambi avrebbero spermatozoi, giusto? Non ci sarebbe una cellula uovo."

Huggins è addestrato per insegnare un'educazione sessuale completa e adeguata all'età. Ma ha solo un'ora con questi studenti – ed è appena il tempo sufficiente per coprire le nozioni di base, come la pubertà e la riproduzione.

Quando la maggior parte delle persone pensa all’educazione sessuale, queste sono le lezioni che spesso vengono in mente. Ma l’educazione sessuale completa va oltre. È definita dai sostenitori dell'educazione sessuale come un insieme di lezioni basate sulla scienza, culturalmente e adatte all'età che iniziano nei primi anni della scuola superiore e arrivano fino alla fine della scuola superiore. Copre la sessualità, lo sviluppo umano, l’orientamento sessuale e il genere, l’autonomia corporea e il consenso, nonché le capacità relazionali e l’alfabetizzazione mediatica.

Con il cambiamento dell’accesso all’aborto in molti stati, i sostenitori di un’educazione sessuale completa affermano che è più importante che mai. Ma, come tante cose legate alla scuola, l’educazione sessuale è altamente politicizzata.

Solo tre stati richiedono che le scuole insegnino un’educazione sessuale completa e adeguata all’età: Washington, California e Oregon. Questo secondo SEICUS, un gruppo che sostiene politiche progressiste di educazione sessuale. In altri stati, ciò che gli studenti imparano sull’educazione sessuale dipende da ciò che i dirigenti scolastici scelgono di insegnare.

Eppure, la ricerca mostra che queste lezioni possono portare a migliori risultati in termini di salute per gli studenti.

"La scoperta principale della ricerca è che un'educazione sessuale completa, articolata in tutti i gradi, inserita in ambienti scolastici favorevoli e in tutte le aree disciplinari, può migliorare la salute sessuale, sociale ed emotiva, nonché i risultati accademici dei giovani", afferma Eva Goldfarb, ricercatrice. ricercatore presso la Montclair State University nel New Jersey. È coautrice di un articolo del 2020 sull'argomento.

"Anche se può sembrare che l'educazione sessuale sia controversa, non lo è assolutamente", afferma Nora Gelperin, direttrice del settore educazione e formazione sessuale presso Advocates for Youth, un'organizzazione che promuove l'accesso a un'educazione sessuale completa.

Secondo lei, l'educazione sessuale completa è "sempre nel migliore interesse dei giovani".

Ecco come appare, per diversi livelli di età dai gradi K-12:

L'educazione sessuale adatta all'età per i bambini dell'asilo introduce argomenti come il consenso, l'identificazione di chi fa parte della famiglia e i nomi corretti per le parti del corpo.

"Quando parliamo di consenso con i bambini dell'asilo, ciò significa ottenere il permesso prima di toccare qualcun altro; chiedere se va bene se prendi in prestito il giocattolo, la matita o il gioco di qualcuno, in modo che i bambini inizino a conoscere i confini personali e il consenso in età davvero- e modi adeguati allo sviluppo," dice Gelperin, che faceva parte di un team che ha pubblicato i primi standard nazionali sull'educazione sessuale nel 2012.

Quando parliamo di consenso con i bambini dell'asilo, ciò significa ottenere il permesso prima di toccare qualcun altro; chiedendo se va bene se prendi in prestito il giocattolo, la matita o il gioco di qualcuno...

Gelperin ama usare gli hula hoop per insegnare ai bambini l'autonomia corporea: ogni studente ne riceve uno e gli viene chiesto di chiedere il permesso di entrare nell'hula hoop di qualcun altro. I cerchi sono un'analogia per i confini.

"Se qualcuno ti tocca all'interno del tuo confine in un modo che ti mette a disagio, va bene dire di no e parlare con un adulto di fiducia", dice Gelperin agli studenti.

Un'altra buona lezione per i bambini più piccoli è come identificare gli adulti di cui si fidano. Mariotta Gary-Smith, un'istruttrice di educazione sessuale con sede in Oregon, chiede agli studenti di scrivere un elenco di persone di cui si fidano nelle loro comunità: "Le persone che conosci si preoccupano per te, le persone che sono accessibili a te, le persone che potrebbero supportarti".