Yoga, Pilates, Tai Chi, Qigong: cosa è meglio per me?

Nota dell'editore: prima di iniziare qualsiasi nuovo programma di esercizi, consultare il proprio medico. Interrompi immediatamente se avverti dolore.

Le pratiche di consapevolezza e mente-corpo sono temi caldi oggi, soprattutto da quando la pandemia di Covid-19 ha portato con sé un aumento dei livelli di stress e ansia. Negli Stati Uniti, alcuni degli esercizi mente-corpo più popolari sono lo yoga, il pilates, il qigong e il tai chi. Queste quattro sono tutte terapie che integrano movimento, esercizi di respirazione e meditazione per migliorare la salute fisica e mentale, l'autoconsapevolezza e la crescita spirituale.

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Tutte queste pratiche possono migliorare la forza, l’equilibrio, la flessibilità, la postura e la consapevolezza, dicono gli esperti. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che tutti, o alcuni, possono avere un impatto positivo su problemi di salute, tra cui l’abuso di sostanze, le malattie polmonari, il diabete, il morbo di Parkinson, l’artrite e il mal di schiena.

Ad esempio, in uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Evidenced-Based Complementary and Alternative Medicine, è stato scoperto che il qigong migliora la qualità della vita, la qualità del sonno, l’equilibrio, la forza della presa, la flessibilità del tronco, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca a riposo. E in un altro studio, pubblicato nel 2013 sulla rivista Psychiatric Clinics of North America, è stato scoperto che il tai chi e il qigong riducono la depressione, lo stress, l’ansia e i disturbi dell’umore.

Prima di provare a determinare quale pratica si adatta meglio a te, impara qualcosa su ciascuna di esse. Lo yoga è un'antica pratica legata all'Induismo. Nacque in quella che oggi è l’India, poi introdotto negli Stati Uniti alla fine del 1800. Lo yoga abbina varie pose a tecniche di respirazione, solitamente in un formato lento. Esistono numerose forme di yoga, comprese le varianti moderne come lo hot yoga e lo yoga della capra, ma negli Stati Uniti la maggior parte delle persone impara l'hatha yoga, una delle versioni più basilari.

Promuovi l'energia curativa praticando il qigong

Pilates è una pratica molto più recente creata dall'immigrato tedesco Joseph H. Pilates, che lo introdusse negli Stati Uniti negli anni '20. Il Pilates si concentra sullo stretching e sul rafforzamento del corpo, concentrandosi anche sulla respirazione e sulla meditazione. Viene tipicamente praticato in classi di gruppo con tappetino o in piccole classi di riformatore, che fanno uso dell'attrezzatura universale per riformatore inventata da Joseph Pilates.

Molti esperti ritengono che il qigong, originario della Cina, sia praticato da migliaia di anni. Come lo yoga e il pilates, anche il qigong integra le posture fisiche con tecniche di respirazione e consapevolezza, ma in sequenze di movimenti fluidi che sono generalmente più delicati e lenti.

Questi movimenti possono essere eseguiti sia in piedi che seduti, e ci sono migliaia di posture diverse che possono essere messe insieme. Puoi anche praticare il qigong come un singolo movimento ripetuto più e più volte, e talvolta anche solo concentrandoti sulla respirazione senza alcun movimento.

Il Tai Chi è una versione del qigong e una delle iterazioni più popolari in tutto il mondo. Simile a un'arte marziale, si concentra su movimenti specifici che vengono messi insieme in una routine prestabilita e spesso eseguiti all'aperto. Il Qigong è il più semplice e più adattivo dei due, concentrandosi maggiormente sulla coltivazione dell'energia conosciuta come chi o qi, mentre il tai chi pone maggiormente l'accento sulla forma fisica e richiede più disciplina.

Qual è il migliore per te?

"Questi sono tutti movimenti per chiunque; lo sono davvero", ha detto il dottor Vincent Minichiello, assistente professore e medico sanitario integrativo presso l'Università del Wisconsin-Madison. "Sono movimenti per le persone che vogliono dare priorità al movimento del corpo in modo delicato e curativo."

Ci sono ancora alcune differenze da considerare. "Gli studi di yoga sono probabilmente più accessibili dei luoghi in cui praticare Pilates, tai chi o qigong, quindi forse è quello che fai", ha detto Minichiello. Lui stesso studente di tai chi, Minichiello ha notato che alcune persone potrebbero trovare difficile memorizzare i suoi movimenti, quindi il qigong più semplice potrebbe essere più adatto.