Polizia: insegnante di sostegno autistico a Milton ha colpito un bambino autistico con una palla da yoga

MILTON – Un insegnante di sostegno autistico del distretto scolastico di Milton Area sta affrontando accuse penali dopo aver presumibilmente colpito alla testa uno studente di otto anni con autismo con una grande palla da yoga, secondo il dipartimento di polizia di Milton.

Steven David Smith, 33 anni, di Turbotville Road, Watsontown, è stato accusato di due reati minori di mettere in pericolo il benessere dei bambini e di aver messo incautamente in pericolo un'altra persona e un conteggio sommario di molestie. Le accuse sono state presentate dal capo della polizia di Milton Curt Zettlemoyer nell'ufficio di Milton del giudice distrettuale Michael Diehl.

Smith, uno dei due insegnanti di sostegno autistico della scuola elementare James F. Baugher al 60 di Brenda Rovenold Drive, è stato messo in congedo amministrativo in attesa dei risultati delle indagini. Secondo i documenti del tribunale, numerosi studenti in classe non parlano o hanno capacità di comunicazione verbale limitate e necessitano di supporto.

Milton ha ricevuto una segnalazione da ChildLine il 21 settembre. L'incidente è stato segnalato da un giornalista incaricato dal distretto scolastico che ha osservato le accuse.

La polizia ha incontrato a scuola il preside della Baugher David Slater e Misty Harris, direttrice dell'educazione speciale. Hanno detto di essere stati informati di diversi incidenti nel corso di diverse settimane nell'aula di supporto autistico dove Smith è l'insegnante, ha detto la polizia.

Un membro dello staff paraprofessionale ha detto che Smith ha messo una coperta sopra la testa di uno studente in un modo che non riteneva appropriato. Il membro dello staff ha detto che era preoccupata per il fatto che Smith "perdesse la calma" con gli studenti e si comportasse in modo aggressivo, ha detto la polizia.

Bradee Ruhl, un ex tecnico di salute comportamentale di terze parti assegnato a Baugher, ha lavorato con il bambino in questione negli ultimi quattro anni. Ha descritto Smith come "un ragazzo premuroso e molto simpatico, ma sopraffatto dalla classe", ha detto la polizia.

Quando è stato chiesto perché la polizia stesse indagando, Ruhl ha risposto: "Cose non sicure", secondo i documenti del tribunale.

Ruhl ha spiegato che parte del suo lavoro consiste nel fornire tecniche di intervento ai suoi studenti quando necessario. Durante l'intervento, Ruhl era in ginocchio davanti al bambino, distogliendo lo sguardo dal resto degli studenti. Smith avrebbe lanciato una grande palla da yoga contro la bambina, colpendola alla testa e facendola cadere, ha detto la polizia.

Ruhl ha detto che questo era "estremamente pericoloso" dato che lo studente non era in grado di prendere la palla. Ruhl ha detto di essere "estremamente frustrato" per le azioni di Smith poiché il lancio della palla da yoga avrebbe messo la bambina a rischio di lesioni se non fosse caduta su un cuscino. Ruhl ha detto di aver spostato la palla di lato continuando a prestare aiuto al bambino, ha detto la polizia.

Ruhl ha detto che non era raro che le cose volassero nelle aule di Smith, ma non tipicamente le palle da yoga. Ha detto che Smith avrebbe potuto solo volere che la palla andasse verso il bambino perché Ruhl e il bambino erano gli unici due nella zona, ha detto la polizia.

Ruhl ha detto che "non c'erano soluzioni che rendessero appropriato colpirla alla testa con una palla da yoga e farla cadere a terra". La bambina "non riusciva a prendere la palla anche se tentava di farlo nel modo in cui le veniva lanciata", ha detto Ruhl alla polizia.

Smith avrebbe già calciato una palla da yoga in classe in precedenza, ha detto Ruhl alla polizia.

Jes Joseph, un altro insegnante di sostegno autistico, ha detto che Ruhl le ha chiesto consiglio sul fatto che Smith avrebbe lanciato la palla "più forte che poteva" e ne avrebbe riso. Joseph ha detto che era "molto turbata" per l'incidente, ha detto la polizia.

Joseph ha detto che coprire la bocca o la testa di uno studente con una coperta non è appropriato e lei è seriamente preoccupata se ciò accadesse, ha detto la polizia.

La madre della bambina ha detto alla polizia che la ragazza non avrebbe avuto la capacità di prendere una palla lanciata attraverso una stanza.

Smith è prevista per un'udienza preliminare davanti a Diehl alle 11:00 del 17 maggio.

Reporter della contea di Northumberland